每天起床后做的第一件事是什么?想必不少人的答案是:刷一刷微信。當然,也不乏在朋友圈點贊中進入夢鄉的“依賴族”。5年前才上線的微信,無疑已經改變了不少國人的生活方式。對很多人來說,微信已成為每天生活的“必需品”。但微信背后的團隊卻以低調著稱,與當前移動互聯網產品不停打口水仗、爭上頭條的風格迥異,微信鮮見于報端。
是一群什么樣的人在做這個產品?他們如何能夠不斷“生產”創意?靠什么俘獲用戶的時間?新華社記者走進位于廣州的微信總部,以尋找“微信力量”背后的“創新密碼”。
從11名研發者到6億用戶
微信從上線到用戶數突破1億,只用了433天,而第二個1億耗時僅4個月
位于廣州海珠區的TIT創意園,處處是綠樹掩映下的紅磚屋,一些被留作裝飾的廢舊機器告訴人們,這里曾是廣州紡織機械廠的廠房。擁有6億用戶的微信總部便設于此。與一般大公司在一棟寫字樓里不同,微信員工分布在6棟挨著的“大廠房”里。
“這是一個開放式的環境,過去的廠房樓層比較高,給人的感覺很開闊,很多同事在這里天馬行空地‘生產’著創意。”微信開放平臺業務部總經理胡仁杰說。
一棟辦公樓大堂里的大屏幕上實時顯示著全球在線用戶的數據,代表用戶的一顆顆小星星密密麻麻地“點亮”了世界地圖。10月10日下午3點19分19秒,記者在這里看到,全球同時刻在使用微信的用戶數是3億多,除了3億中國用戶,在歐洲、北美洲、大洋洲和東南亞還有數千萬用戶同時在線。
這一切源于5年前騰訊廣州研發中心一個11人的小團隊。作為其中一員的微信基礎產品部設計總監翁樂騰告訴記者,2010年下半年,一個手機即時通信應用(SNS)的小團隊開始投入研發。不到4個月時間,微信1.0版于2011年1月上線。又4個月后,標志性的語音聊天功能的2.0版發布。
當時,國內外都不乏同類的手機應用,有啟發創始人張小龍而開始微信研發的Kik,也有國內比較早提供免費發短信服務的米聊。由此,微信上線之初,還未逃離“騰訊式抄襲”的罵名。
當“搖一搖”和“附近的人”兩個新功能推出后,微信開始區別于其他手機通信應用,也把競爭對手逐步甩在身后,業內甚至當時就已判定其他同類軟件的“死亡”。
朋友圈的推出,讓微信從此站穩了“江湖地位”。在這一版本發布3個月后的2012年7月,微信用戶突破2億。此后,伴隨著公眾號、微信支付和小視頻新功能的推出,微信的用戶數以幾何級數攀升。
如今,一塊用巨大的黑色鐵板鑄成的Milestone(里程碑)立在創始人張小龍所在的辦公樓下,上面清晰地記錄著,微信從上線到用戶數突破1億,只用了433天,而第二個1億耗時僅4個月。到2015年二季度,活躍用戶數已突破6億,公眾號超過1000萬個。
微信也成為一款中國自主推出的國際性應用,目前有著20多個外語版本和幾千萬海外用戶。在競爭殘酷的移動互聯網領域,微信的異軍突起被認為是業界的一個“傳奇”。
永遠的“測試版”不傷害用戶體驗
用戶體驗是被放在第一位的,每一個細節都是不斷打磨出來的
在互聯網世界,用戶體驗至上被奉為圭臬。作為創始人的騰訊公司高級執行副總裁張小龍在微信上線一開始,每天花6到8個小時,自己上網瀏覽用戶關于使用體驗的帖子。這被認為是微信把用戶體驗視為產品生命的一個典型案例,而其產品迭代過程則將這一原則發揮到極致。
創始團隊成員之一的微信基礎事業部開發總監陳岳偉說,“在微信正式發布之前,內部前前后后開發了數不清的小版本,基本上是3天一個小功能、一周一個大功能的更新。發布之后也是beta版(測試版),正如騰訊創始人馬化騰所說的‘互聯網產品永遠都是測試版’。”
朋友圈功能發布前的不斷測試,可見一斑。一開始,開發團隊選擇用英文字母A、B、C來標注版本,可26個字母用完了,都還沒有改出一版滿意的,于是只能用阿拉伯數字接著標。到產品上線時,內部已測試了34個版本。
“成就微信的今天,也可以說是微信最大的優勢在于,用戶體驗是被放在第一位的,每一個細節都是不斷打磨出來的。”參與搖電視項目的微信產品經理劉曉璇說。也是在這個理念刺激下,搖電視功能的創意得以開發。當時,用戶已可以通過掃描電視屏幕上的二維碼參與電視互動,但這個動作顯然對用戶來說還不夠“友好”,讓用戶不離開沙發、只需拿起手機揮動幾下即可參與電視節目互動這一小小的細節,讓搖電視得以風靡全國,走進了億萬家庭,在2015年春晚創造了每分鐘8.1億人次同時搖的紀錄。
“滑梯文化”背后的扁平化團隊
只要把事情做好,什么時候來上班都沒問題,給員工盡可能多的自主性
提到這些“戰績”和理念,自然要把目光投向甚少在聚光燈下的微信團隊。與將廠房改造成辦公樓相比,微信辦公區設置的多個三樓直通一樓的巨型滑梯更顯得“有點例外”,包括馬化騰在內的許多高管和微信員工都體驗過這種“暢快”。這個與大公司顯得有點“畫風不搭調”的裝飾恰恰是微信“活潑”風格的體現。
隨著微信的發展壯大,團隊從創始之初的11人增加到如今的1400多人。然而,這么大的團隊依然保持著創業團隊的面貌:平均年齡27歲,以應屆大學畢業生為主。
為了保持開發者與用戶群的“同步”,除了整體年輕之外,這里還大量招聘使用90后實習生,并作為未來團隊成員的后備軍。“可以說,90后在驅動微信新產品的進展,如果用戶的主流人群不喜歡,你就可能很難活下去。”胡仁杰說。
為了適應年輕人的節奏,微信團隊不打卡、不坐班,實行彈性工作制。如果上午十點鐘你來到辦公區,可能見不到一個員工。午飯后,這里才開始忙碌起來,晚上更可能是燈火通明。
“不是鼓勵加班,也不鼓勵‘夜貓子’,彈性工作就是告訴員工,只要把事情做好,什么時候來上班都沒問題,給員工盡可能多的自主性。”騰訊集團公關部助理總經理張軍說。
沒有層級的隔閡,讓溝通變得更高效。在胡仁杰看來,“盡管微信單獨看已經相當于一個大公司的規模,但實際有點像大學,也像一個‘創客集團’,運作扁平化,這里看不出誰是領導,只是技術團隊聚在一起做事。”
參與春晚搶電視產品開發的蘇暢認為,微信之所以能夠不斷有新功能推出,很大程度上得益于團隊的任何人一旦有了一個創意,可以立即找到相對應的同事進行討論,很快就可以做出樣品來。這樣的執行力造就了每個人的創新動力。在他們中間,有一個說法叫“秒懂”,意思是團隊成員之間思想碰撞很快,很容易達成共識。“我們的工作就是創造一個又一個興奮點,對年輕人來說,看到我們參與開發的產品改變了人們的生活方式,這種成就感很強大,團隊的每一個人都想延續微信的‘傳奇’,這就是我們的自驅力。”
精準匹配資源防止“營養過剩”
用戶達到1000萬時還是原先的十來個人在做這個項目
當“微信是如何立項的”這個問題被拋給微信團隊時,他們感到很“錯愕”,甚至不明白何為“立項”。出乎一般想象的是,這個驚動了騰訊公司高層的決策,并沒有大張旗鼓,也沒有“含著金鑰匙出生”。在當時騰訊廣州研發中心所在的南方通信大廈一個約20平方米的房間里,11個創始團隊成員就開干了。除此,并沒有什么額外的“支持”。
創始團隊成員翁樂騰說,“微信其實是騰訊公司內部的一個創新創業產品,并不是規劃出來的,而是一步一步沖出來的。”在微信用戶不斷攀升后,微信團隊才得以逐步擴容。用戶達到1000萬時還是原先的十來個人在做這個項目,用戶突破1億時,團隊才增加到100人。去年5月,騰訊集團成立微信事業群,合并了一些其他業務到微信團隊,這時增加到700人。
“不會匹配超越現有市場狀況的資源”,這一原則貫穿于微信發展壯大的每一個項目中。搖電視項目源于微信的創新1組,當時只有5個人。成員之一的馮岳告訴記者,去年10月與湖南電視臺談合作時,團隊增加到八九個人,到2015年春晚面對數億用戶時,也只增加了3個人。目前這個團隊維持20人左右,業務范圍則覆蓋了全國400多個電視臺。
微信開放平臺業務部總經理胡仁杰說,在微信團隊,不可能出現上一個新項目,一下子就配幾百號人、各種財力、物力資源“重倉”投入的情況。市場經驗表明,匹配超過現有市場狀態的資源反而會導致“營養過剩”,所以微信堅持的是動態資源匹配,當一個新項目顯露出市場前景時自然會有更多資源投入,反之,就會被快速叫停。
當時,在騰訊集團內部,與微信同時啟動研發的還有QQ通信錄等幾個新項目,最后微信發展起來被用戶和市場所接受,其他幾個團隊隨后相繼被拆分到微信團隊從事新的工作。類似的內部競爭被稱作“跑馬”,也有人說是“狼斗”。“跑馬”是為了保持每個團隊的斗志,先把自己的產品打敗才可能在市場競爭中勝出。微信創始人張小龍曾這樣對記者說:“微信自一開始就是競爭的產物,只有競爭才能產生更好的產品。”
“小黑屋”里的小步快跑
幾乎所有的墻面都用特殊材料做成了可寫可擦的“小黑板”
微信創始團隊如今被內部稱作“小黑屋11人”。這是對起步時工作環境的一個形象說法:原是一間會議室,編程、UI(用戶界面)、產品等各個環節的同事把電腦都搬進這個房間,在一起工作。“背后的理念是快速溝通、平等溝通、快速決策。”微信基礎產品部開發總監陳岳偉說。
他們的工作方式是這樣的:晚上11點聚在一起討論前一天的方案直到凌晨三四點；第二天中午十二點“同步”,就是把討論后的方案周知涉及的各個環節的同事；接下來就是把想法做出來,體現到產品體驗中。針對做出來的demo(樣品),繼續下一個如此的循環。
一個小細節反襯了這個團隊對快速溝通的極致追求。在微信的辦公區,記者經常看到,三五個人圍著大平面的立柱討論。這里幾乎所有的墻面都用特殊材料做成了可寫可擦的“小黑板”,團隊成員隨時隨地可以在墻上寫出溝通要點,或者直接畫出UI的設計圖。
朋友圈被認為是微信最成功的創新之一。談及開發之初的情景,翁樂騰說,“我們很推崇‘小黑屋’的做法,從啟動到上線不到5個月時間里試驗了數百種想法”。在“天下武功,唯快不破”的互聯網界,小步快跑為微信贏得了生存空間。
如果從用戶數來看,微信已經成長為一個“巨無霸”,但這個團隊依然保持著“小團隊”作業的傳統。他們認同這樣一個“法則”:如果一件事情三五個人做不好,那么三五十個人也做不好。因此,無論微信本身,還是后來微信內部的新功能開發,一開始都是幾個人先去試。
胡仁杰告訴記者,內部各個團隊基本維持著幾十人的規模。“小團隊才能減少溝通成本,市場變化太快,如果你的溝通決策程序太過復雜,可能等你走完這個程序,這個產品就沒有做的必要了。”
如何保持敏捷?微信的開發者們告訴記者,他們自身都是“重度用戶”,讓每一個開發者都成為接觸外界和用戶的觸角。騰訊公司公關部助理總經理張軍說,創新并不僅局限于開發出一款“空前”的產品,更重要的是維持這個產品旺盛的生命力,微信每時每刻都在跟用戶互動,創新是無限的。
微信創新經驗誰能學
微信的成功盡管難以簡單復制,但受訪的業內人士認為,其保持創新的做法和機制可以借鑒,尤其在大型企業、國有企業也可以培育“雙創”的強勁動能。
“雙創”不只是草根的舞臺,大企業具有“雙創”的資源優勢,應積極探索“企業平臺化”“員工創客化”的創新路徑。大企業可以實行內部“跑馬”的方式上馬和扶持新項目,讓有能力、有意愿的員工從單一的執行者變身創業者和合伙人,一旦項目成熟,可采取持股的方式支持其“自立門戶”,不僅使國有資產增值,也激活了大企業內部蘊藏的“雙創”能量,并形成企業自有的創新創業生態圈。
改變傳統的資源配置機制,用產品和市場導向倒逼創新不斷迭代,鼓勵“破壞性創新”。國有企事業單位需再造現有的創新項目運行機制,避免“富營養化”導致新項目“未大先衰”,長成“小老樹”。現階段在一些領域還占據市場優勢地位的國有企業和研發機構尤其需要打破固有格局,以“自己與自己競爭”的勇氣和智慧,實現自我迭代創新。
政府需營造創新“軟環境”,從單一的給錢、給場地到重塑全社會創新價值追求,培植一個“創新森林”生態體系。從教育到一個個社會創新載體乃至政府部門的評價機制,都需要給自由探索和不斷試驗足夠的空間和寬容,讓創新鏈條上的每一個個體和要素都能以不同的方式釋放和實現其價值,從而保持“創新森林”的多樣性和可持續性。(趙東輝、葉前)