隨著國民消費觀念的不斷成熟，消費者對于產品的要求也日益提升。伊利股份作為國內乳業的領軍企業，早就注意到這一點，并在企業的發展過程中，始終堅持科技創新，積極布局全球，用全球最優質的資源滿足消費者多元化需求。
據了解，早在2005年，伊利股份就確定了五年三步走的發展戰略，2006-2007 啟動“織網計劃”，完善下游產銷布局；2007-2009 打造“三大黃金奶源基地”，掌控上游稀缺資源；2009-2010 建設“奶源中轉樞紐”，打通上下游通路。因此，伊利股份完成了國內乳制品上中下游布局，產銷渠道暢通并且處于可控狀態，為伊利股份進一步拓展全球業務奠定了基礎。
與此同時，伊利股份還緊緊圍繞國際乳業研發的重點領域，整合海內外研發資源，從全球視角布設一張涵蓋全球領先研發機構的全球創新網絡。當前，伊利股份全球創新網絡已覆蓋亞洲、歐洲、大洋洲和美洲。
2014年2月，伊利股份在荷蘭成立中國乳業規格最高的海外研發中心——伊利歐洲研發中心；11月，伊利股份和南半球著名的農業和食品專業大學——新西蘭林肯大學簽署戰略合作協議；2015年3月，伊利股份還攜手歐洲生命科學領域的頂尖學府——荷蘭瓦赫寧根大學，研究建立貫通全產業鏈的食品安全早期預警系統，并且升級中國首個母乳研究數據庫。
在此過程中，伊利集團董事長潘剛洞悉了全球乳業技術雙向流動的特點，在乳業中提出了東方視角的“反式創新”模式，即將科研成果反向回流到本土市場，更好的服務國民需求，坐穩國內乳業領軍位置，為行業其他產業樹立了發展榜樣。