在接受了修復自動對焦系統(tǒng)的“小手術(shù)”后，美國“好奇”號火星車頭部一只利用激光工作的“眼睛”最近被修復，而且“眼神”變得更犀利了。
這個名為“化學與攝像機儀”的儀器通過發(fā)射激光破碎火星的巖石或土壤，進而拍照來分析目標的化學成分，堪稱“好奇”號的“激光眼”。但去年11月，該儀器用于發(fā)射測距對焦激光的小型激光器壞了，它此后便無法自動對焦。
該“激光眼”首席科學家、洛斯阿拉莫斯國家實驗室的羅格·威恩斯在一份聲明中說：“沒有激光測距，‘化學與攝像機儀’在某種程度上失明了。”
自那以來，這個“激光眼”的對焦工作從自動改成人工，每次拍攝不同焦距的9幅照片，然后傳回地球由地面人員從中選擇一個最佳距離再進行作業(yè)。按威恩斯的話說，“費時又費力”。
為解決這個問題，威恩斯等人利用地面的“激光眼”備份等儀器，開發(fā)出一個只有40K大小的新軟件，也是每次拍9幅照片，但由該軟件自動分析、挑選最佳焦距。這個軟件已于5月中旬上傳并安裝，測試顯示它修復了“激光眼”的“視力”。“安裝這個新軟件后，我們實際上將會有更高質(zhì)量的照片，”威恩斯說。
“好奇”號2011年11月發(fā)射，2012年8月登陸火星，去年抵達其主要探索目標——位于火星蓋爾隕坑中心位置高約5公里的夏普山，目前仍在登山，以研究夏普山的巖石，從中解讀火星氣候以及地表環(huán)境的變化歷史。(記者林小春）