在數百年的商業競爭中，中華民族在醫藥、飲食、食品等領域形成了許多聞名遐邇的老字號。然而，邁入全球經濟一體化時代后，福建本土老字號頻遭國內外現代品牌沖刷，市場急劇萎縮。面對困境，老字號如何才能歷久彌新？
生產落后，后繼乏人
今年60歲的林英德是福州老字號“耳聾伯元宵”的第三代傳承人。他告訴記者，“耳聾伯元宵”創立于20世紀初。“父親從小跟著爺爺學習，做出來的元宵皮韌不黏齒、肉餡味道鮮美，街坊鄰居都愛來光顧。”
林英德說，父親年輕時生了一場大病后失聰，顧客們都親切地管他叫“耳聾伯”。目前，“耳聾伯元宵”在福州共有3家店面。其中，位于中國歷史文化名街——三坊七巷附近的分店生意頗為紅火。
“三坊七巷街區是黃金地段，一小碗元宵可賣到10元錢，比別的地段貴3塊錢左右。但每個月店租卻要1萬多元，加上每位工人3到5千元不等的工資，經營壓力很大。”林英德說。
林英德說，靠機器只能代替人工包裝這一道工序，其他環節還是需要手工。“老字號的優勢就在于傳統的手工技藝，如果手藝失傳了，老字號就失去了立足之本。”
“手工藝是一件又苦又累的活兒，要起早貪黑，酬勞也不高。以前有年輕人來找我學習制作元宵，可是待不了多久就走了。”林英德說，年紀大了，傳承這檔事只能交給兒子，剛開始他也不愿意接班，后來苦苦相勸，才勉強答應接手。
“耳聾伯元宵”的困擾并非特例。目前，福建省內不少老字號企業生產環節落后，設施陳舊，加上資金短缺，無法支撐技術改革和加工廠建設，僅福州市就有約七成老字號處于消亡邊緣。
品牌保護意識弱，商標侵權糾紛不斷
據資料統計，新中國成立前，福建省老字號企業大小有1500家，因各種原因，到目前為止，僅存200多家。近年來，圍繞老字號品牌商標權的訴訟紛爭時有發生，引發業界對老字號品牌保護的擔憂。
2014年11月，福州肉燕行業的兩大老字號“同利”與“依海”圍繞注冊商標“同利及圖”的訴訟案有了結果：北京市高級人民法院駁回“依海”肉燕上訴，維持北京市一中院判決，即“依海”肉燕不得在酒吧、茶館、咖啡館、飯店以及流動飲食供應服務上使用“同利及圖”商標。至此，同利與“依海”長達7年的商標權之爭畫上句號。
福建省老字號協會常務副會長鄭禮水說，“同利”和“依海”都是經過競爭和發展得以保留下來的肉燕知名品牌，前者在鼓樓區名氣大一些，后者在臺江區更受歡迎，一跨出各自區域，便產生糾紛，再三對簿公堂，不利于整個肉燕行業的發展。
無獨有偶，福建老酒也曾因品牌侵權問題陷入多次糾紛。2014年6月，福建老酒與一家貿易公司產生外包裝、商品名稱侵權糾紛，經過工商部門的調查鑒定，認定對方構成侵權嫌疑。
“雖然從結果來看我們是贏了，但過程曲折，耗時耗力，既影響了企業正常運轉，又損害了企業形象。”福建老酒酒業有限公司酒類經營部負責人楊斌說。
鄭禮水表示，目前許多老字號品牌缺少前期細致的市場調研和精準定位，導致同質化現象嚴重，加上知識產權保護意識不強，滋生了一系列侵權事件。“不少老字號企業觀念依然陳舊，認為‘酒香不怕巷子深’，總覺得是老品牌，別人就拿不走，忽視了對商標的保護。”
借外力亦要自我革新
“有的老字號以產品質量取信于世，有的以經營有方見長，他們以各自的專長贏得消費者的信賴而流傳下來。”鄭禮水認為，保護和促進老字號發展，在發展民族品牌、傳承民族優秀文化等方面具有重要意義。
“在城市改造過程中，大量設在繁華地段的老字號面臨拆遷，利潤微薄的老字號企業無法承受高昂的店租，只能搬去偏僻的地方，勢必淡出人們的視野。”鄭禮水希望有關部門能出臺優惠政策，助其留住市民游客，也可通過建美食街或美食城，給他們一個集中展示的舞臺。
福州市商貿服務業局商貿服務處處長林加平指出，老字號企業應重視運用商標、專利、知識產權等法律措施保護自有品牌，而監管部門要加強對假冒偽劣的調查取證，重拳打擊違法違規行為，營造公平競爭的市場環境。
老字號自身的努力同樣重要。鄭禮水說，不可能有一種產品經久不衰，永遠獲利，企業要持續不斷發展，就必須經常對各類產品的市場狀況進行分析，升級老產品，開發新產品。
他建議，老字號通過現代生產工藝的改進，做大規模以獲取豐厚利潤，讓更多“手藝人”能夠坐得住，花心思對老字號的傳統手工藝進行創新。傳統的營銷模式也要隨之改變，可參考統一采購、配送，統一形象，統一標準規范，統一經營手段、服務方式的連鎖經營或特許加盟方式，用與時俱進的商業模式和產品來贏得青年一代的信賴。(記者林凱、宓盈婷)