克羅地亞原本不應(yīng)該如此驚心動魄地出線：歐洲區(qū)預(yù)選賽前6輪，格子軍團(tuán)取得了5勝1平一片光明，但是卻在最后四場比賽1平3負(fù)，生生落得去打附加賽的下場，主帥什蒂馬茨黯然下課，結(jié)果臨時接過教鞭的尼科·科瓦奇帶領(lǐng)球隊附加賽淘汰冰島有驚無險地出線。

　　從陣容上看，克羅地亞多少給人攻強(qiáng)守弱的感覺：攻擊線上曼朱基奇、科瓦契奇、摩德里奇、佩里西奇都是個頂個的好手，拉基蒂奇更是已經(jīng)預(yù)定加盟巴塞羅那，克羅地亞的進(jìn)攻沒有問題。但是在防線上，就不那么讓人放心了：左邊路斯特里尼奇因傷無緣巴西，經(jīng)驗豐富的中后衛(wèi)西穆尼奇因為被禁賽10場同樣沒有入選，科瓦奇的后防線多少有些讓人揪心。更重要的是，克羅地亞要在揭幕戰(zhàn)出戰(zhàn)巴西，其結(jié)果很可能是告負(fù)，這也就意味著，克羅地亞需要在后面兩場取得全勝才有希望出線。對于2006年和2010年都止步小組賽的克羅地亞來說，沖擊16強(qiáng)是一個比較現(xiàn)實(shí)的目標(biāo)，但是這個目標(biāo)要實(shí)現(xiàn)的難度，著實(shí)不小。

　　主教練：尼科·科瓦奇

　　出生：1971年10月15日

　　國籍：克羅地亞

　　上任時間：2013年10月

　　2012年歐洲杯后，什蒂馬茨接過了克羅地亞國家隊帥印，但是他在任期間任人唯親，導(dǎo)致原本預(yù)選賽形勢一片大好的克羅地亞隊在最后四場小組賽中僅僅取得1平3負(fù)的成績，不但將小組第一拱手讓給比利時，更是將自己逼到了去打附加賽的地步。

　　在這種時候，克羅地亞足協(xié)果斷拿下了什蒂馬茨，繼任者是尼科·科瓦奇，曾經(jīng)在拜仁慕尼黑效力多年的他，帶隊在附加賽淘汰了冰島，將自己的祖國帶進(jìn)了世界杯，也讓自己贏得了站在世界舞臺的機(jī)會。值得一提的是，尼科·科瓦奇是克羅地亞國家隊的主教練，而助理教練則是自己的親弟弟羅伯特·科瓦奇，這對曾經(jīng)一起效力拜仁的克羅地亞足球名將，注定將是本次世界杯上頗受關(guān)注的兄弟組合。

　　明星球員：摩德里奇

　　如果要說這支克羅地亞隊的核心，答案只有一個，那就是摩德里奇。

　　身材瘦削的摩德里奇，在克羅地亞的地位，基本就相當(dāng)于皮爾洛在意大利，他掌控著整個克羅地亞的中場，整支球隊的進(jìn)攻節(jié)奏快慢，都在摩德里奇的掌控中。比起在皇家馬德里時更多的出現(xiàn)在邊路，克羅地亞隊中摩德里奇的活動范圍更加靠近中路，奧利奇、佩里西奇和曼朱基奇都可以在他身邊得到有威脅的傳球。

　　在剛剛過去的歐冠決賽中，摩德里奇跟隨皇家馬德里捧得大耳朵杯，已經(jīng)拿到了俱樂部層面的最高榮譽(yù)，但是在世界杯上，摩德里奇需要帶領(lǐng)格子軍團(tuán)取得小組賽的突破。而如何擺脫對手在中場針對他的貼身防守，將是摩德里奇和克羅地亞需要思考的問題。

　　本版文/本報記者

　　張巍