成為廣州恒大隊執行主教練之后，41歲的法比奧·卡納瓦羅一面泛著迷人微笑一面說，“筷子、中文，我會努力學好。”可是笑容背后，前意大利隊隊長在其執教生涯的首站難免踏上一片坎坷——老師里皮在恒大的成就難以復制，恒大俱樂部并不會因為自己頂著世界足球先生光環和一張帥臉而降低帶隊目標。牽手恒大對前世界足球先生無疑是一次福禍難料的探險之旅。
與大部分身體發福的退役球員不同，出現在廣州的卡納瓦羅不僅笑容依舊燦爛，身形也格外標致，讓女記者們不禁驚呼，“中超最帥的教練來啦。”作為執教舞臺的一名新丁，卡納瓦羅把調子放得很低，坐在恩師里皮身旁，儼然一個聽話的好學生。對于一名女記者有關“誰最帥”的提問，卡納瓦羅的回答頗為巧妙，“在里皮教練面前，我永遠沒他帥。”
用誠惶誠恐形容卡納瓦羅接手恒大的心理似乎并不為過。即便記者們普遍關心明年恒大確定怎樣的奮斗目標，卡納瓦羅也始終顧左右而言他。他說，“想取得老師的成績實在是太難啦，我只想盡全力配合好他，讓恒大隊盡可能穩定在中超和亞冠的前列。”
的確，對于初拾教鞭的卡納瓦羅來說，接手恒大，起點并不低于當年在巴薩二隊、皇馬二隊開啟執教生涯的瓜迪奧拉、齊達內。所以即便以執行主帥身份扮演里皮幫手角色，卡納瓦羅也心甘情愿。當被記者問及兩人在未來執教會否產生矛盾時，他說：“怎么可能有矛盾。我需要學習和了解的東西太多了，能夠有里皮這樣的教練在我身后幫助我，這是一份多么幸福的工作。”
卡納瓦羅說，除了中國足球，他對于中國文化很向往，希望很快能夠學會使用筷子，并嘗試著學習中文。3年的約定時間足夠意大利少帥領略中國文化的真諦，但他真能平穩地把合同執行完畢嗎？一支在中超長于進攻的球隊在世界上最優秀的中衛率領下會展示出怎樣的風貌？本月8日，卡納瓦羅將召集恒大隊展開集訓，接著率隊訓練一周。他的首次執教工作也從找隊員“認臉兒”開始。