在小組賽中3戰(zhàn)全勝的國足未能進(jìn)一步創(chuàng)造奇跡，在東道主澳大利亞的鐵騎面前，國足無力抵擋，最終0：2敗下陣來無緣四強(qiáng)。
2004年，國足利用主場之利殺入亞洲杯決賽，同年的亞青賽與亞少賽，中國隊(duì)都打進(jìn)了決賽并收獲了一個(gè)冠軍。自此之后，中國各級(jí)國字號(hào)球隊(duì)在各項(xiàng)賽會(huì)制淘汰賽首輪（土倫杯等邀請(qǐng)賽除外）均無一例外遭到淘汰。
2005年世青賽，德國老頭克勞琛率領(lǐng)的中青隊(duì)在小組賽中3戰(zhàn)全勝進(jìn)9球小組第1出線昂首挺進(jìn)1/8決賽 。結(jié)果在與老牌勁旅德國隊(duì)的交鋒中2：3惜敗止步16強(qiáng)。比賽中，陳濤的2粒進(jìn)球曾經(jīng)讓中青隊(duì)2度取得領(lǐng)先，不過中青隊(duì)為脆弱的后防線付出了代價(jià)，最終被德國隊(duì)3：2反超。
2006年亞青賽，賈秀全率領(lǐng)的中青隊(duì)堪稱黃金一代。在小組賽中，中青隊(duì)3戰(zhàn)全勝力壓澳大利亞小組第1出線挺進(jìn)8強(qiáng)。結(jié)果在一場決定能否打進(jìn)世青賽的首輪淘汰賽中，中青隊(duì)1：2不敵約旦爆出了一大冷門。2006年亞少賽小組賽，中青隊(duì)1：0勝敘利亞，3：3平越南，5：0大勝孟加拉，2勝1平小組第1出線。結(jié)果同樣在首輪淘汰賽中，中青隊(duì)在多1人的情況下1：2不敵朝鮮隊(duì)無緣世少賽。
2006年亞運(yùn)會(huì)小組賽中國隊(duì)3戰(zhàn)全勝小組第1挺進(jìn)8強(qiáng)。在首輪淘汰賽中，中國隊(duì)迎來了西亞勁旅伊朗隊(duì)。結(jié)果中國隊(duì)與伊朗隊(duì)在120分鐘內(nèi)戰(zhàn)成了2：2，點(diǎn)球大戰(zhàn)中，中國隊(duì)的鄭智與趙銘先后罰丟點(diǎn)球，最終中國隊(duì)遺憾地被淘汰出局。
2008年亞青賽小組賽，中青隊(duì)在首戰(zhàn)6：0大勝塔吉克斯坦，次戰(zhàn)3：1力克黎巴嫩，最后一輪在一場無關(guān)痛癢的比賽中0：0戰(zhàn)平朝鮮。首輪淘汰賽，中青隊(duì)迎來了烏茲別克斯坦，結(jié)果中青隊(duì)在大好形勢(shì)下沒能頂住壓力，在烏隊(duì)門將被罰下的情況下竟然在點(diǎn)球大戰(zhàn)中告負(fù)無緣世青賽。
2010年亞青賽，中青隊(duì)在小組賽中2勝1平小組第1昂首挺進(jìn)16強(qiáng)，結(jié)果同樣在首輪淘汰賽中，中青隊(duì)0：2完敗最后奪冠的朝鮮隊(duì)。在山東主場作戰(zhàn)的宿茂臻沒有在老鄉(xiāng)面前交出一份滿意的答卷。
2010年廣州亞運(yùn)會(huì)，國奧隊(duì)在小組賽中曾0：3不敵日本隊(duì)，不過兩勝弱旅還是讓國奧隊(duì)以2勝1負(fù)小組第2出線殺入16強(qiáng)。結(jié)果同樣在首輪淘汰賽中，國奧隊(duì)0：3不敵宿敵韓國隊(duì)，止步16強(qiáng)。2012年亞青賽和亞少賽，國青和國少均在小組賽就被淘汰，2014年初的U22亞洲杯上，國奧也未能從小組賽突圍。
直到2014年的亞青賽中，國青在小組賽首輪2：1擊敗日本，隨后又戰(zhàn)平韓國和越南，以小組第2的身份出線。不過隨后國青在首輪淘汰賽中被卡塔爾擊敗無緣四強(qiáng)。2014年仁川亞運(yùn)會(huì)中，國奧隊(duì)小組出線后碰到了泰國隊(duì)，結(jié)果0：2告負(fù)無緣晉級(jí)。
本屆亞洲杯前，國人對(duì)國足的期望并不高。結(jié)果國足在小組賽中3戰(zhàn)全勝昂首挺進(jìn)8強(qiáng)，遺憾的是，最終國足還是沒有打破魔咒。盡管如此，這支國足依然配得上褒獎(jiǎng)。 （孟堯）