彼時(shí)，央視春晚早已經(jīng)如同年夜飯成了中國(guó)人過(guò)年必不可少的一桌盛宴。
擦邊球
春晚成為一件國(guó)家大事，不再是一群文藝工作者湊在一起的一場(chǎng)晚會(huì)。洪民生慢慢發(fā)現(xiàn)自己多了一重身份，春節(jié)聯(lián)歡晚會(huì)的把關(guān)人。
如果是為藝術(shù)把關(guān)，洪民生當(dāng)然是會(huì)欣然承擔(dān)。
1985年春晚，因?yàn)辄S一鶴追求創(chuàng)新而使場(chǎng)面失控，節(jié)目超時(shí)快5小時(shí)臨時(shí)截取三小時(shí)內(nèi)容；發(fā)行的工行紀(jì)念券被指借機(jī)牟利；剛剛回國(guó)的演員陳沖在臺(tái)上的一句“你們中國(guó)人”更是引起觀眾不滿。中央電視臺(tái)在《新聞聯(lián)播》里向全國(guó)觀眾道歉。
洪民生則到22家地方電視臺(tái)一家一家去做檢討。他站在臺(tái)上說(shuō)，“你們挨罵都是因?yàn)檗D(zhuǎn)播了我們做的春晚，我要跟你們道歉。”
洪民生本來(lái)已經(jīng)做了卷鋪蓋走人的準(zhǔn)備，但他沒(méi)想到，臺(tái)里不但沒(méi)有將他革職，還提拔他做了二把手，并繼續(xù)負(fù)責(zé)春晚工作。
留在央視的洪民生必須做他最不愿意做的一件事，成為春晚的把關(guān)人，“這完全和藝術(shù)無(wú)關(guān)”。
把關(guān)的第一步，洪民生就給春晚提出了很多細(xì)碎的規(guī)定。比如，春晚所有節(jié)目甚至直播時(shí)要說(shuō)的每一句話必須經(jīng)過(guò)他審核；現(xiàn)場(chǎng)演出的時(shí)間和彩排時(shí)間誤差不得超過(guò)三十秒；港臺(tái)演員挑選要向上級(jí)報(bào)批等等。
這之后慢慢演化出了一套延續(xù)至今的春晚審核、彩排流程。1989年，春晚審查的規(guī)格上升到由政治局委員出面。1992年，洪民生離開(kāi)中央電視臺(tái)時(shí)，這套流程復(fù)雜到節(jié)目要通過(guò)五審才能上春晚，被稱(chēng)為“過(guò)五關(guān)”。
在央視的最后幾年，洪民生這個(gè)把關(guān)人也僅僅是一個(gè)問(wèn)題匯總者，他要聽(tīng)從太多部門(mén)的指揮。他能做的就是為最大限度地保留藝術(shù)打一些擦邊球。
正式審查最少兩次，工、青、婦、少數(shù)民族、解放軍等代表都會(huì)來(lái)參加決策會(huì)，每一個(gè)部門(mén)都會(huì)給洪民生提意見(jiàn)。
洪民生當(dāng)然有應(yīng)付這些“臨時(shí)領(lǐng)導(dǎo)”的法門(mén)，春晚審核節(jié)目前，洪民生都會(huì)主動(dòng)給中央書(shū)記處書(shū)記李瑞環(huán)打電話報(bào)節(jié)目，把他覺(jué)得可能會(huì)引起爭(zhēng)議的點(diǎn)提前講出來(lái)，問(wèn)書(shū)記可不可行。
到現(xiàn)場(chǎng)審查的時(shí)候，李瑞環(huán)已經(jīng)首肯，各個(gè)部門(mén)也就不好再說(shuō)什么。
除了春晚，元旦晚會(huì)前，洪民生也會(huì)提前向領(lǐng)導(dǎo)匯報(bào)。
1989年元旦晚會(huì)前，洪民生給李瑞環(huán)打電話請(qǐng)示，姜昆的相聲《特大新聞》里有“天安門(mén)廣場(chǎng)要改農(nóng)貿(mào)市場(chǎng)”的說(shuō)辭，姜昆要在天安門(mén)擺地?cái)傎u(mài)炸糕。洪民生問(wèn)：“可以在天安門(mén)擺攤么？”
李瑞環(huán)說(shuō)，“天安門(mén)擺地?cái)偪梢栽谙嗦暲锵胂笠幌隆＾k晚會(huì)就是要讓老百姓開(kāi)心，你們放心，有什么問(wèn)題，我給你們擔(dān)著。”
1992年，洪民生在任的最后一年，他向李瑞環(huán)匯報(bào)了當(dāng)年春晚的節(jié)目后，兩人又談到了《特大新聞》，李瑞環(huán)對(duì)他說(shuō)：“洪民生，我發(fā)現(xiàn)了，你都是在我這兒打擦邊球。這個(gè)擦邊球只要打好了就是好球啊。”
洪民生激動(dòng)得一下子承認(rèn)了自己的小心思，“您說(shuō)到我心里去了。”
可是，不是每個(gè)球他都能打得好，“打到界外的多過(guò)好球”。
政治毀了春晚
退休后在家鉆研書(shū)法的洪民生依舊關(guān)注著春晚，他喜歡看別人打出的好球。
1994年黃宏、侯耀文的小品《打撲克》是三十年來(lái)洪民生最喜歡的語(yǔ)言類(lèi)節(jié)目，把官場(chǎng)里大官壓小官諷刺得淋漓盡致。
“諷刺現(xiàn)實(shí)是相聲小品的生命力所在”，洪民生把關(guān)春晚的十年會(huì)給每屆春晚總導(dǎo)演提要求，每年至少有兩個(gè)語(yǔ)言類(lèi)節(jié)目是針砭時(shí)弊的。“能不能過(guò)五關(guān)要看打馬虎眼的本事和造化，但是做不做是責(zé)任和良心。”