征戰完暑期檔后，鄧超又將亮相賀歲檔。由曹保平導演，鄧超、段奕宏、郭濤、王珞丹主演的犯罪懸疑片《烈日灼心》將于11月21日公映。談及鄧超在這部戲中的表演，曹保平給出了高評價：“鄧超的表現出乎我的意料，他在鏡頭前非常有力量，經常震撼到我們。表演層面上，他內心的感覺越來越多。”
曹保平導演以拍攝文藝片著稱，《光榮的憤怒》、《李米的猜想》和《狗十三》都獲得過電影節獎項，新作《烈日灼心》改編自女作家須一瓜的長篇小說《太陽黑子》。影片在保留了曹保平以往的寫實風格和對于人性的細膩刻畫之外，第一次以商業手法講故事，并加入了大量的動作場面和追車、槍戰等商業元素。
《烈日灼心》是鄧超與導演曹保平的三度合作，鄧超這次飾演的協警辛小豐，為了保守一個秘密糾結而忐忑地活了七年。為了進入辛小豐復雜的人物狀態和內心世界，拍攝時鄧超基本過著“離群索居、與世隔絕”的生活。他說，“整個拍攝期我都盡量不跟家里聯系，拒絕探班，朋友找我也不出去。我很難從那個世界里面出來，也讓自己盡量不要出來。不拍戲的時候就待在房間里，最多就是去健身房鍛煉一下，因為辛小豐這個角色對體型有這要求，要非常精瘦，就像是一把風吹發斷的快刀，因為他是不要命的。”(記者 肖揚)