對于春晚來說，草根藝人就像是一個符號，有時象征意義大于實際的演藝價值，單從藝術水準來說，能夠撐起獨唱、獨舞的草根藝人，也許并不是唱功最好、舞技最優的，但是他們來自于普通人的生活里，擁有觸動人心的力量。比起人們耳熟能詳的春晚熟臉，觀眾永遠期待看到“蘇珊大媽”這樣的戲劇性人生反轉發生在熒屏上。那些曾經在演藝圈底層艱辛打拼過的草根藝人，憑借春晚的舞臺一夜成名，這樣的故事本身就讓人津津樂道。
央視春晚一向是“大雅之堂”，這里是演藝精英的舞臺，但無論藝術家和明星們俯下身去表現得多么親切，對于電視機前的觀眾來說，都缺乏互相平視的感覺。盛名之下的春晚摻雜著過多的期待和過度的承載，總是嚴謹有余歡樂不足，與普通大眾的情趣漸行漸遠，這種先天的距離感在網絡時代被迅速放大。
早在2004年，央視就提出了“開門辦春晚”的口號，于是2004年也成為了央視自辦春晚的最后一屆。2005年，央視首次實行“開門辦春晚”，通過眾多渠道、面向全國以及海外征集節目，讓平民百姓登上春晚舞臺。2010年9月，央視三套推出選秀節目《我要上春晚》，旨在“尋訪百姓絕技，打造草根明星”，為開門辦春晚選拔優秀人才，吸引了各行各業的演藝人才來此登臺挑戰。從此，眾多來自民間的優秀節目登上了春晚，給觀眾帶來別樣的觀賞體驗和耳目一新的視聽感受。
2011年初，《我要上春晚》觀眾評選出的三大人氣王——“旭日陽剛”、“西單女孩”、深圳農民工街舞團成功登上兔年春晚的舞臺。這臺大膽起用民間藝人的晚會適當壓縮歌舞節目，讓草根演員首次擁有了獨立節目，共有5個節目的表演者是來自民間的普通人。其中，農民工組合“旭日陽剛”演唱了成名曲《春天里》，“西單女孩”帶來一曲《想家》，他們的歌聲唱出了普通人的心聲，成為兔年春晚最成功的操作案例，也創造了“春晚草根明星”這個新名詞。
春晚是辦給老百姓看的，以前的春晚離不開明星效應，如今的春晚少不了草根。雖然大多數草根藝人在歷經春晚的綻放后，還是會很快歸于沉寂，春晚的草根現象也引發過“電視臺春節晚會‘草根文化’過于盛行，藝術品位和審美趣味缺乏”的爭議，但草根們所能帶給普通觀眾的質樸和真誠，畢竟是星光閃耀的演藝精英們無法取代的。今年春晚總導演哈文更是將“開門辦春晚”改成了“拆門辦春晚”，意喻春晚無門，向所有人敞開。在春晚這臺大戲中，無論是春晚的草根情結，還是草根藝人的春晚情結，都注定是演繹不絕的話題。
點星
今天上午，啞劇演員李奎照舊從位于五棵松的中央電視臺影視之家出發趕去央視排練，這棟位于西四環邊不起眼的建筑是春晚演員的駐地。在前往央視的地鐵上，無論身邊如何人潮洶涌，李奎一直在心無旁騖地背稿子，腦海中一遍一遍熟悉自己的表演動作。李奎已經為春晚表演連續排練一個多月了，昨天他順利通過第四次彩排，離羊年春晚只有一步之遙。李奎將承擔33年春晚歷史上第一個吉祥物“陽陽”的動作原型功能，這個春晚歷史上首位虛擬主持人將貫穿于整臺晚會的直播過程。
李奎的春晚之路詮釋了“開門辦春晚”的宗旨。李奎來自于不太富裕的農家，他是村里唯一一個學表演的大學生，這個22歲的表演系學生如今還在遼寧大學讀大三，每年的學費要靠家中一年賣玉米的收入再加上親友的資助才能勉強湊齊。李奎從去年的喜劇選秀節目《笑傲江湖》中脫穎而出，在《我要上春晚》年終總決選上，他憑借豐富的肢體表現力征服了觀眾，獲得了羊年春晚總體設計于蕾發出的春晚彩排邀請函。去年11月，央視春晚的一紙邀請函發送到了遼寧大學，李奎記得自己當時人都蒙了，“很興奮，不敢相信這是真的。”直到現在，李奎依然覺得自己“幸運得一塌糊涂”。
走進春晚的排練舞臺，到處都是新鮮感，以前在電視上看到的名人如今都能面對面，每次排練空閑，李奎就會抓緊時間合影留念。從前聽說大腕在春晚排練場只走位，而李奎親眼所見這里沒有大腕、草根、群演之分，老藝術家和明星都很敬業，沒人搞特殊，都是一絲不茍地一遍一遍走位、虛心地聽取意見，每個人都是春晚的演員。
啞劇主要是通過肢體語言和面部表情來講述故事，觀眾看到的是完整的節目，可是在臺下，演員要將每一個細小的動作、每一個表情都重復無數次，保證肢體和表情所展現的準確性、完整性。每天的排練從上午十點持續到晚上六七點鐘。每天導演都會有新的要求，發現新的問題。晚上回到駐地，李奎還要加碼訓練。作為春晚演員，最怕因為自己耽誤排練的進度。
每一個能夠上春晚的人承受的壓力都是難以想象的。沒有經歷過這么大的演出，李奎能做到的就是一遍一遍地練習，按照導演的要求一次一次地完善自己的動作，即便這樣他心里也不踏實，恨不得自己體力無極限不停地練習，“如果直播中出現失誤演砸了那可就丟臉丟到全世界了。”在李奎看來，春晚是每一個藝人向往的舞臺，春晚對每個人來說都是平等的，“無論你是草根還是明星，只要你努力去做電視觀眾喜歡的節目，你就能走上春晚的舞臺，我只是一個普通的草根演員不是明星，能上春晚能得到電視觀眾的認可，證明我的努力和堅持是正確的。”