過去一年，通用汽車因點火開關存在安全隱患在美引發爭議。不過，美國《消費者報告》雜志近日稱，逾10年以來，通用汽車職員和聯邦監管者忽視多款通用汽車上存在這一缺陷問題。由于早前該公司并未承認錯誤，已經造成了數百人員死傷。而這一數字目前還在不斷“刷新中”。
通用公司美國總部銷售和執行傳播高級經理接受法晚記者采訪時表示，由于召回車輛主要在北美地區銷售，并沒有出口到中國市場，目前通用中國的顧客并沒有因為點火開關召回事件受到影響。
存在缺陷
點火開關自動“斷電”汽車行駛中突然剎車失靈
報道指出，有問題缺陷的點火開關，在汽車行駛過程中會自動“跳離”運行狀態，切斷動力發動機、剎車系統和氣囊系統的電力，從而造成這些裝置系統失靈。有媒體報道指出，點火開關缺陷在業內并不常見，但卻是致命的。在通用汽車內部，人們將之稱為“來自地獄的開關”。由于點火開關存在缺陷，這些汽車可能出現動力轉向和剎車系統突然失靈以及安全氣囊無法打開等問題。
美國汽車新聞網稱，因為點火開關缺陷問題，通用早前已經在全球召回了260萬輛問題汽車。在召回事件后，通用雇用著名的賠償律師肯尼思·費恩伯格領導賠償基金辦公室，審核受害者的賠償要求。
尋求索賠要求的受害者提交申請時需要證明安全氣囊并未打開，以及展示點火裝置的缺陷是造成汽車碰撞的主要原因。該賠償目前已經停止接受賠償要求申請，在總共4342份賠償中有253份申請條件已經被認定為合格，但是仍然有近四分之一，約997份申請還處于審核之中。
造成傷亡
致死人數上升至90人已認定163個傷害索賠
美國《消費者報告》稱，該基金會近日發布的最新報告顯示，因為點火開關缺陷造成的死亡人數已經升至了90人，這是通用官方最初發布的死亡人數近七倍之多。通用汽車最初認定因點火開關缺陷造成的死亡人數為13人。
此外，美國汽車新聞網指出，該賠償基金認定另外163個傷害索賠要求。其中11個傷害索賠被歸類為“嚴重傷害”。這些傷害包括了“四肢癱瘓，半身不遂，雙側截肢，永久性腦損傷，普遍燒傷”。而其余的152個傷害索賠為輕微嚴重傷害。這些傷者需要住院或是在事故發生的48小時內需要進行門診治療。
中國經濟網早前報道稱，通用汽車公司被指在處理該問題時嚴重拖沓。由于遲到的召回，通用汽車被美國運輸安全管理局處以3500萬美元罰金。去年9月份，通用公司被曝已準備數億美元用于賠償，但具體賠償金額有多少，數月來該公司一直未有說明。據一年前的估算，此數將高達6億美元。
此外，通用汽車已經受到與點火開關缺陷有關的起訴。除了事故中的傷亡者及其家屬提起的訴訟，還有客戶因點火開關缺陷致使其車輛貶值而提起的訴訟。分析預計，未來通用汽車需支付至少數十億美元的相關賠償和法律費用。
公司回應
召回不涉及中國市場15人因失職被免
通用公司美國總部銷售和執行傳播高級經理詹姆斯·克萊恩(JamesCain)告訴法晚記者，目前通用中國的顧客并沒有因為點火開關召回事件受到影響，因為召回的車輛主要在北美地區銷售，并沒有出口到中國市場。
此外，通用賠償基金管理者肯尼思·費恩伯格則告訴本報記者，盡管無法最終確定，但是相信在目前審核合格接受賠償的受害者中并沒有中國人。目前階段，賠償項目并不包括在華的事故。
克萊恩稱，實際上關于通用因點火開關召回和賠償的問題，在北美地區逾1年的時間里占據了大部分的新聞。去年通用公司向美國的聯邦監管者承認應該更快地召回有點火開關缺陷的問題車輛。
克萊恩表示，通用公司的董事會針對此事進行了獨立調查。最終的調查報告總結表示，許多公司職員失職，這其中就包括直接參與到開關設計工作的一些人。一些職員在應該采取措施(補救)的時候卻沒有采取行動。此外，還有一些人并不能足夠快速地解決顧客因此造成的問題。在發布調查報告后，在2014年6月，15人因此而免職，另有5人受到紀律處分。
遇難者家庭通過審查最低獲賠100萬美元
克萊恩進一步指出，與此同時，通用成立了獨立管理的項目。該項目旨在賠償那些因為點火缺陷開關失去家人或是受傷的受害者。該賠償項目的管理者是唯一判斷和決定賠償要求是否合格的人。如果受害者因此受傷害并能夠證明點火開關是造成傷害的最直接的原因，將會由基金會發放賠償金。通用在賠償基金上并沒有總賠償金的上限。但是預計該賠償基金的總成本不會超過6億美元。
費恩伯格則告訴記者，審核合格的受害者根據經濟狀況和金融損失程度的不同，接受的賠償金也有所不同。
根據通用的賠償規定，在點火開關事故中遇難者家庭，最低將獲得100萬美元(約合人民幣600萬元)的賠償。
專家解讀汽車轉彎及緊急降速時點火開關缺陷將造成危險
美國專業汽車評估公司“凱利藍皮書”(KellyBlueBook)高級主管卡爾·布勞爾接受法晚記者采訪時表示，在很多情況下，失去動力能夠很容易控制，司機只要重啟發動機就可以了。但是在汽車轉彎或是在緊急降速這樣的關鍵時刻，如果點火開關存在缺陷將會造成危險。數千人已經因為點火開關缺陷造成了汽車碰撞，而在很多案例中，這樣的碰撞造成了重傷甚至死亡。
布勞爾告訴記者，最近通用的預計賠償基金從原先的4億美元提升至了5.5億美元，將會對通用整體的利潤產生短期的影響。但是基于近幾年來通用在不斷改善問題所在，應該不會對公司長期的財政造成威脅。
記者發現，通用2014年第一季度財報顯示，凈利潤比上一年同期下滑85%，創下自該公司走出破產保護程序以來的最差季度業績表現。
對于通用為何在長達逾10年的時間后才最終召回問題車輛，布勞爾認為，目前很難得知通用內部何人以及在何時最早知曉這一問題。不過，相關文件暗示一些低級別的工程師早在2003年就知道點火開關并不符合生產標準。
盡管如此，并沒有證據表明，現在通用的領導層包括首席執行官瑪麗·巴拉，在召回信息發布前剛剛才得知相關的問題。