薛媛媛的報告文學《中國橡膠的紅色記憶》，寫的是上世紀五六十年代，一群從湖南去云南種橡膠的老知青的故事。應該說這部作品是一份非常厚重的收獲，超出了我的想象，在近年報告文學創作中并不多見，值得重視和關注。
作者是一位優秀的小說家。以我的觀察，中國的小說家遠遠多于報告文學作家，其中重要的原因之一是，寫報告文學通常情況下遠遠辛苦于小說家。小說家可以按照自己的思維、時間和想象去寫作，但報告文學作家不行。當報告文學作家，第一個碰到的問題和困難，就是你得去實地采訪，你得付出巨大的勞動，你還必須忍受別人不理不睬的各種尷尬，你還得忍受來自正面的、反面的甚至你根本想象不到的麻煩。而這些是小說家和詩人通常不會碰到的。在這些困難和無奈面前，許多寫作者逃逸了、害怕了，于是他們不會去從事報告文學創作。
其二，報告文學的故事和人物是客觀設定在那里的，它不像小說一樣，完全按照作家自己的想象和構思去設置。由于它的客觀性，報告文學的故事與人物有時是豐富的，有時是零碎的，有時是斷斷續續的精彩，有時是彎彎曲曲的延續。它的材料和人物故事，也許早就暴露在歷史的地面上，已經給曬枯了;有時可能深埋在地底下，根本沒有引起過路人的注意。一個作家去寫一部報告文學，如果不努力地去發掘和采訪，調查與發現，你可能付出了巨大的辛勞，流了那么多汗水，花了許多心血和路費，最終卻一無所獲。你也許對某一個人、某一件事興致勃勃，但最后發現，由于種種原因，這個人、這件事你根本不能去碰，不能去寫，你再沮喪也沒有用，你再悲憤也是白搭。這就是報告文學寫作的難點所在，也是許多人不愿從事報告文學創作的原因所在。
其三，報告文學的故事和人物不可能像小說那么完美和現成。小說可以按照作家自己的想象去讓筆下的人物變得精彩，故事組合得盡善盡美，然而報告文學不行。但你既然要寫一部報告文學作品，你期待它是優秀作品，你就必須把那些現實生活中可能早已被歷史和時間遺忘的東西重新撿起來，用自己理性的抹布，將掩蓋在事件和人物身上的歷史塵埃擦干凈，然后再用自己帶著熾熱的情感甚至是淚水加汗水，將其高高地托起，讓其閃耀光芒。這就是報告文學的難處，也使得報告文學有了自己獨特的魅力，深深地吸引著那些敢于為之付出心血的人，他們有正義感、有良心、有愛心，懷著使命，樂意去關注那些邊緣的、被歷史和現實早已遺忘的人和事。薛媛媛做的就是這樣一件事，一件值得敬重和贊美的事。她是一個小說家，她完全可以坐在家里，喝著咖啡，悠哉地寫小說，去沖刺魯迅文學獎，甚至是茅盾文學獎。
第四，報告文學寫作還有一個難度是，你很辛苦，像一只不知勞累的蜜蜂一樣，寫成一部作品后，你還有一件無法避開的事，就是接受時間和歷史的“審查”，接受讀者和市場的“審查”，這是報告文學必須履行的一道無法避開的手續。因為報告文學不是新聞報道，寫一部長篇報告文學作品不像寫一篇普通的新聞，一天過去了可能就是舊聞，好不好沒人管你。但報告文學作品不行，它是文學作品，它必須接受像虛構的、想象的甚至是編造出來的離奇小說一樣，接受廣大讀者和市場的考驗。在我看來，這是報告文學比其他文學種類更難寫作的另一個方面的原因。
現在不少人認為，報告文學寫作，不就是寫寫表揚稿嘛，不就是一些廣告宣傳品嘛!錯了，真正的報告文學不是你想象得那么簡單。老實說，我在前面粗略地點了這四個難處，恐怕有人一聽就再不敢去從事報告文學創作了。更何況，報告文學創作的難度和難點，何止這幾個。莫名其妙地有人跟你打官司，莫名其妙地說你得到了主人公的什么好處，莫名其妙地說你什么時候成了吹鼓手。這些還都是小事，更有甚者，你可能莫名其妙地因為寫一個人，寫一個事，會弄得你一生不得安寧。這就是報告文學。這就是我為什么說要向薛媛媛致敬，因為她從一名優秀的小說家跑出來，站到了報告文學的隊伍里來了。我作為中國報告文學學會會長，非常興奮，并熱烈地歡迎她到報告文學隊伍中來。