有研究稱，到了45歲，人的認知能力就開始下降，65歲以后認知能力顯著下降。
認知能力下降了，知覺、記憶、注意、思維和想象的能力都會同步下降。近日，有外媒報道稱，老人在購物時，能夠動用額外的大腦區域來增強腦力。
作為子女，應該多鼓勵父母出去購物。其實，像打游戲、玩平板電腦等，對老人健康都有重要的作用。
鼓勵購物增強腦力
原理：動用腹內側前額葉皮層提高記憶力選貨
據英國《每日郵報》網站報道，在做出購物決定時，老年人會動用一個額外的大腦區域記住考慮購買的消費產品，從中挑選出最好的。該研究結果發表在19日的《神經科學學報》上。
該研究項目的負責人尼科爾·萊特霍爾說：“健康的老年人，盡管他們的記憶力不那么好了，但他們能很自然地調動通常不參與任務的大腦區域。”
該項目采用功能性核磁共振成像技術對20位年輕人(平均年齡25歲)和22位老年人(70歲左右)進行了跟蹤研究。這些參與者需要瀏覽標有星級評價的消費產品的圖片———類似于在亞馬遜等購物網站上購物，并在類似的、相互競爭的商品中選出最好的一件。與此同時，掃描他們的大腦。
研究發現，老年人做決定的速度和準確性與年輕人相似。掃描結果還顯示，老年人在購物時，當記憶的需要增加時，會動用大腦的另一個區域———腹內側前額葉皮層。
腹內側前額葉皮層位于大腦前端，眼睛的正上方，大小與一個壘球接近。它通常參與處理風險評估，幫助人們感知獎賞和情感。在這項研究中，該區域越活躍，參與者在情景任務中的表現就越好。
杜克大學腦心理學和神經科學教授羅伯托·卡韋薩說，這項研究表明，要使出現決策障礙的老年人得到康復，可以采取一些潛在的策略，“譬如，未來的研究可以發現使決策期間腹內側前額葉皮層復原的條件，并探究老年人在現實中做決策時如何改善這種條件的方法”。
保持好身材預防神經病
原理：減緩海馬區萎縮認知能力不會快速下降
老年人體重越是增加，大腦海馬部位可能萎縮越快。澳大利亞科學家以60多歲的老年人為對象進行的新研究表明，肥胖可能導致包括記憶力衰退、注意力不集中等在內的認知能力下降。
澳大利亞國立大學神經科學家尼古拉·謝爾比安與同事用核磁共振成像技術研究了400名年齡在60至64歲的老年人的大腦。他們發現，實驗開始時身體質量指數(BMI)大于30的肥胖者，大腦海馬部位就比標準體重(BMI不超過25)的研究對象小。
BMI的計算方法是體重(千克)除以身高(米)的平方，一般認為BMI超過25為超重，30以上則屬肥胖。
不僅如此，肥胖者海馬區萎縮速度也比身材較瘦的研究對象快，平均每年萎縮近2%，這樣的萎縮速度相當于阿爾茨海默氏癥患者海馬區的萎縮速度。與這種萎縮速度相對應的是記憶力的衰退、情緒的波動、注意力不能集中和決策能力的下降等。
研究人員目前還不清楚肥胖導致大腦萎縮的機制。他們推測，可能性之一是脂肪細胞滲出的一些化學物質。肥胖者脂肪細胞增加，體內這些化合物的量也相應增加。這些化合物具有促進海馬部位細胞死亡和抑制細胞新生的雙重作用。
此前關于體重對大腦影響的研究基本都是以中年人為對象的，這項研究提供了證明老年人肥胖與認知能力下降相關聯的證據。研究人員表示，多運動、降低體重，有助于預防神經變性疾病。
打電腦游戲對抗抑郁
原理：執行功能的改善效果甚至高于藥物治療
研究者針對11位中老年抑郁癥患者展開研究并發現，玩特定電腦游戲可緩解抑郁癥的癥狀，療效與服用抗抑郁標準藥物之一艾司西酞普蘭等同。連續玩4周電腦游戲就可以獲得通常需要連續服用12周藥物才能獲得的治療效果。該研究的相關具體結果發表在8月5日的《自然通訊》雜志上。
研究人員首先設計了一種小球在視頻界面上不停移動的游戲。當小球改變顏色時，患者必須通過按某個按鈕來控制，從而測試受試者的注意力和準確性。還有一個游戲則是把多個單詞表重新排列分類，用來測試反應速度和準確性。兩個游戲都會根據受試者的成績，隨著時間的推移不斷增加難度。
研究人員針對60至89歲、患有嚴重抑郁癥、且藥物(包括艾司西酞普蘭)治療無效的患者進行試驗。所有參與者需要在4周內玩30小時的電腦游戲。研究負責人、紐約威爾康奈爾醫學院的神經心理學家莎拉·森本志津強調，“我們的數據顯示，負責執行功能的大腦回路的健康與功能情況對抑郁癥的改善極為重要。但是目前的研究只是個非常小規模的初步探索，接下來我們計劃進一步開展隨進對照研究。”
研究顯示，電腦游戲對被研究人員稱為執行功能的改善效果甚至高于藥物治療。所謂執行功能指大腦在做計劃和組織行為時需要的思維能力，其受損與中老年人抑郁癥進展有關。科學家指出，該研究提示數字化療法也可以對有腦部疾病的患者產生療效。
在此前的研究中發現，出現執行功能障礙的患者中約有二分之一會出現抗抑郁藥的抗藥性。而執行功能障礙在老年抑郁癥人群中很常見，“約有40%患抑郁癥的老年人出現執行功能受損。”
玩平板電腦輕松不費勁
原理：更短的視覺定位時間和更少的大腦處理活動
據發布在開源期刊Plos One上的一篇研究論文顯示，相比閱讀紙質讀物，老年人用平板電腦之類的電子設備閱讀起來更不費勁兒。本項研究由來自德國美因茨大學、哥廷根大學和馬爾堡大學的研究人員共同完成。
在過去，絕大多數調查都顯示：在閱讀介質選擇上，人們更喜愛紙質讀物，而不是平板電腦和電子書等電子設備。在本次研究中，科學家決定從源頭來找出這個問題的真正答案：他們通過監測人們在閱讀和處理信息時的神經活動來判斷人腦對這三種閱讀介質的偏好程度。結果顯示，老年人的大腦更加喜歡電子閱讀設備，比如平板電腦。
研究人員在測量時主要考察了兩個參數：讀者對三種不同閱讀介質形成視覺定位(即注視狀態)所需的時間，以及其大腦活動的腦電圖掃描結果。后者可以間接顯示讀者的大腦對閱讀內容形成認知所需的處理過程總量。
經過統計分析后，研究人員發現：在兩項主要參數的考察中，21到34歲年輕人的相關參數并沒有因為閱讀介質的改變而產生明顯的變化。60~77歲的老年人明顯在平板電腦上閱讀時有更短的視覺定位時間和更少的大腦處理活動。研究人員總結說，這可能是由于背光顯示屏能夠提供更好的文本分辨力。
哪款產品
想買給父母
聯合國的數據顯示，在2025年左右，年齡超過60歲的人口將達20億，是現今老年人口的兩倍。隨著時代的進步，老年人的日常用品也飽含科技含量。
1.智能咨詢手機
加利福尼亞公司GreatCall開發了一款特殊的手機，可幫助老年人便捷地獲得各種幫助和支持。該手機有一個專門按鍵，使用者一按，就會接通健康和安全專家的電話。專家們隨后為用戶提供醫療保健和安全方面的建議。
2.跟蹤鞋墊
洛杉磯的可穿戴設備公司GTX將跟蹤定位器置于運動鞋鞋底。這一技術也將用于阿耳茨海默氏病的患者身上。如果患者穿上跟蹤定位鞋，并由一個親屬或者照看監控，看護成本會低很多。
3.自動變焦眼鏡
美國一家視覺公司開發出的一種自動變焦的電子眼鏡。它能根據戴鏡人視覺的遠近，隨時調整鏡片的聚焦點。上年紀的人，就不必戴老花鏡了。這種一鏡多用的眼鏡還能當遮陽鏡。
4.減皺鏡子
日本專家為老年婦女設計了一種減皺鏡子，其特點是鏡中影像會隱去臉部皺紋，看上去至少比本人年輕10歲。盡管這種鏡子提供的是虛假信息，但這有利于感嘆青春已逝的老太太們的心理健康和情緒穩定，使她們對生活充滿信心。據新華社、中新社