硒：備受關注的“抗癌明星”

　　硒是人體必需的微量元素，具有廣泛的生物學效應，并因其具有潛在的腫瘤治療或預防功能，而備受腫瘤學專家和流行病學專家的關注。然而，硒所發揮的治療或預防腫瘤的生物學功能十分復雜。因此，我們只能從流行病調查水平、實驗室分析水平及臨床干預試驗水平，綜合分析目前硒與腫瘤防治的研究進展。

　　流行病學研究流行病學調查發現，多種癌癥的發病率和死亡率與硒的地理分布呈負相關，即低硒地區癌癥的發病率及死亡率較高，這說明環境中微量元素硒與腫瘤的發生、發展有密切關系。但是，究竟是低硒導致腫瘤的發生，還是出現腫瘤后繼發低硒，目前尚不能得出令人信服的結論。要揭示硒在腫瘤發生、發展過程中的奧秘，還需要實驗室分子生物學方面的探索。

　　實驗室研究 實驗室研究發現，硒通過多種途徑發揮抑癌功能：①硒能夠協助清除體內自由基和修復膜分子損傷，維持細胞正常生理功能，防止機體細胞發生遺傳變異或癌變；②硒對DNA修復系統有激活作用，能對抗致癌劑對DNA的損傷；③硒能通過激活淋巴細胞的酶系統，加強淋巴細胞的抑癌功能；④硒能夠誘導腫瘤細胞凋亡。如此全能而強大的功能，使得硒及其化合物迅速成為“抗癌明星”。

　　臨床干預試驗研究鑒于硒在流行病調查和實驗室分析中的突出表現，科學家迫不及待想通過干預試驗驗證其真正的抗癌功能。20世紀80年代初，中美合作在我國林縣對2萬余人采用含硒營養素干預，取得了降低總死亡率9%，降低癌癥總死亡率13%的驕人成績。國外學者以硒作為化學藥物進行防癌的前瞻性臨床試驗發現，每天補充200微克硒，癌癥患者死亡率降低48%。

　　然而，質疑的聲音也不絕于耳。國外有學者對前列腺癌的預防做了大規模干預試驗，在給予補硒之后，試驗組與安慰劑組前列腺癌發病率無明顯差異，這提示補硒對前列腺癌的發生并沒有影響。甚至有人認為，體內硒水平過高，可導致維生素B12、葉酸及鐵代謝異常，進而影響心臟、肝臟等器官功能。

　　為什么補硒的干預試驗會得出大相徑庭的結果？根據大量試驗結果的分析和總結，科學家們發現，補硒是否能達到降低癌癥發生率目標，很大程度上取決于服用補充劑之前體內硒的含量。對于那些已攝入充足硒元素的人群，硒補充劑并不產生有益作用，過量補充反而會增加罹患癌癥的風險。不過，部分特定人群補硒會產生積極影響。例如，吸煙人群血清硒水平上升，可以明顯降低肺癌死亡率。可見，低硒不是癌癥發生的唯一因素，而是眾多環節中一員，與其他因素聯合產生綜合作用。

　　總之，硒所發揮的生理功能依不同人群、不同環境、不同生物學背景而發生諸多變化，不加甄選地補硒既不符合科學原則，又會造成醫療資源浪費，甚至對患者產生不利影響。為此，專家正在積極探索硒的生物學功能，拓展硒補充劑適用范圍，遴選出補硒的適合人群，將硒的抗癌潛能激發出來，造福人類。當然，患者也需在醫生指導下科學補硒。