電子游戲會使孩子們更加暴力嗎？一項使用最先進腦部掃描技術的新研究表明，答案也許是肯定的。
印第安納大學醫學院的研究者說，對玩過暴力電子游戲的孩子進行的腦部掃描顯示，他們的情緒喚起水平有所增長，與此相對應，涉及自我控制、抑制和注意力的大腦區域的活躍度有所下降。
難道這意味著孩子們在玩過暴力游戲之后會情不自禁地、迫切地要瘋狂掃射一番嗎？這項課題的主要研究者文斯-馬修斯沒有果斷地給出這樣的結論。但是他認為，這項研究能夠督促父母們要更加緊密地看管正在玩此類游戲的孩子們。“基于我們的研究結果，父母們應該意識到暴力電子游戲與大腦活動之間的關系。”
在研究中，馬修斯和他的同事們選擇了兩款動作類游戲——一個很暴力另一個則不是。第一個游戲是非常激烈但不暴力的競速游戲“極速快感：地下狂飆”。另一個則是極度暴力的第一人稱射擊游戲“榮譽勛章：戰火前線”。研究團隊把44個青少年分成了兩組，隨機地指定孩子們去玩其中一個游戲。一旦游戲結束，就立即對孩子們的大腦進行核磁共振成像。掃描顯示，在玩“榮譽勛章”30分鐘之后，青少年的大腦產生了負面效應。而玩過“極速快感”的孩子并沒有受到此類影響。
唯一的差異難道就是暴力內容嗎？不甚明了的是，被核磁共振檢測到的，游戲活動對孩子們大腦的影響是否是延續性的——或者是更糟的永久性。我們并不知道更長時間玩暴力游戲會產生什么效果。這項研究的范圍也只是30分鐘的游戲，而且一個孩子只進行一次大腦掃描，雖然進一步的研究正在進行。
那么，暴力電視節目又會怎樣呢？或者暴力電影呢？有沒有哪一個孩子剛看完暴力電影之后進行了大腦掃描？有。堪薩斯州立大學的心理學教授約翰-P-默里曾做過一個非常類似的實驗，所用的技術和馬修斯的研究一樣。他的研究結果也與之類似。在他的研究中，當孩子們觀看拳擊電影《天下無敵》時，他們的大腦經歷了負面情緒喚起的增長。
所以，為什么每個人都挑剔電子游戲呢？大概是因為關于電子游戲的研究還太少。他們只是還沒有像習慣了電視和電影一樣習慣電子游戲，因此，電子游戲對孩子們的潛在影響也是更大的未知。這對父母來說是一件提心吊膽的事情。
“成功父母之道中心”為馬修斯的研究提供了資金，該中心研究主任和協調員拉里-雷說，這項研究的目的，在于幫助父母們做出知情的決定。“這里有足夠的數據清晰地表明(暴力游戲)是有問題的，”他說，“而且不僅僅是對于孩子們的行為異常問題。”
但不是每一個人都承認這項最新研究助長了關于此類話題的爭論——尤其是游戲發展團體。其中一位否定者是休閑娛樂軟件聯盟的主席道格-羅溫斯坦。“我們看到了這個領域的其他研究提出了各種引人注目的主張，但結果是當對之進行客觀分析后卻發現這些研究非常不能令人信服。”
在休閑娛樂軟件聯盟的網站上，有一個頻道是用于討論暴力電子游戲話題的，這表明他們被問及此類的問題很多。而且他們準備了一大堆答案，以應對把校園槍擊事件和青少年暴力事件歸咎于游戲產業的批評。他們引用的一些研究指出，游戲對于發展決策技能和反應能力有潛在益處。
然而，雷堅持認為這些研究不足為信，因為都是由數十億美元的游戲產業資助的“職業槍手”做出的研究。“我們不是在試圖賣給(父母們)任何東西，”他說，“我們沒有產品，但電子游戲產業有。”
如今，父母們逐漸接受了電子游戲暴力，把它作為孩子成長的一部分。“我是堅決反對暴力電子游戲的。”華盛頓特區一位有兩個孩子的母親凱莉-溫菲爾德說。“但是我的丈夫卻告訴我必須開始慢慢放松。”在加利福尼亞州，一位三個孩子的母親勞拉·貝斯特說。她正在為她14歲的兒子凱爾尋找一款適齡游戲，雖然他不怎么玩游戲，但是他開始傾向于被類似“榮譽勛章”的射擊游戲所吸引。不過，她不認為自己的孩子會因此變得有侵略性。“這就像在說足球或橄欖球會使孩子們變得有侵略性一樣，”她說，“這是關于自我控制能力的，你必須得學會它。”