曾有研究表明，腹部脂肪過于肥厚的人今后出現記憶力衰退和癡呆癥狀的幾率顯著比瘦人高。現在，有科研人員表示他們或許找到了個中原因。
美國拉什大學醫療中心研究人員在最新一期美國學術期刊《細胞報告》上撰文說，肝臟與海馬體(大腦的記憶中樞)似乎都非常喜歡一種名叫PPAR-α的蛋白質。肝臟利用它消耗腹部脂肪，海馬體則利用它處理人的記憶活動。
他們的研究發現，如果一個人在腹部堆積了太多脂肪，肝臟就必須加班加點代謝脂肪，這首先會用光其自身的PPAR-α蛋白質存貨，爾后便會“掃蕩”包括大腦在內的身體其他部位的PPAR-α。這將從根本上導致大腦海馬體攝入PPAR-α不足，因此妨礙記憶力和學習能力。這或許有助于解釋癡呆、記憶力衰退與腹部脂肪之間的關系。
研究人員說，PPAR-α蛋白質的這種雙重作用，也為癡呆癥、認知障礙等疾病的治療和治愈方法提供了新思路。