中國科學院心理研究所研究發現，長期太極拳訓練可改變大腦皮層厚度。同時，這一研究從神經科學的角度直接證實了太極拳是一種“運動冥想”的研究假設。該研究在業內首次系統地探索了太極拳對大腦結構的影響，為普及太極拳運動提供了可靠的科學證據。
中科院心理研究所行為科學重點實驗室魏高峽博士表示，長期太極拳訓練使得大腦某些腦區的皮層變厚，提示與這些腦區有關的功能即大腦執行控制、運動控制、本體感受等有關的功能得到了增強。“以前諸多行為學研究報道，太極拳鍛煉能顯著降低老年人摔跤率，本研究所發現的在初級運動區的皮層增厚可能為這一現象提供了重要的神經機制解釋。”據了解，中國科學院心理研究所下一步將針對其他運動項目對大腦皮層的影響進行研究。