記者8日從國防科工局獲悉，探月工程三期再入返回飛行器服務艙繼續為嫦娥五號任務開展在軌驗證，并完成第三階段拓展試驗。模擬嫦娥五號上升器與軌道器在月球軌道交會對接之前的飛行控制過程，驗證了嫦娥五號上升器遠程導引控制策略、天地協同控制時序、軌道測量與飛行控制精度等相關技術，獲取試驗數據和經驗，評估軌道設計和交會方案，為后續嫦娥五號任務順利實施提供參考。
據悉，第三階段試驗于3月3日至7日進行，內容包括兩部分：首先通過三次控制，將服務艙飛行軌道由200公里環月圓軌道降低至近月點18公里、遠月點180公里的軌道；然后進行四次遠程導引控制，模擬嫦娥五號上升器由距離月面18公里處開始，通過不斷調整姿態和軌道，追趕軌道器，最終飛行至適合于兩器交會對接位置的過程。
探月工程副總指揮劉繼忠表示，服務艙的工作完成得非常好，實現了一次發射、三次奔月、兩次借助月球引力飛行，完成了三個階段的拓展試驗。在第二和第三階段試驗中，服務艙分別扮演了嫦娥五號任務的軌道器和上升器兩個角色，先后模擬了這兩個飛行目標在月球軌道交會對接之前的相對運動過程和飛行控制過程。
對于服務艙后續工作，劉繼忠表示，目前服務艙狀態良好，接下來還將進行嫦娥五號采樣區成像等第四階段試驗。之后，工程方面將根據服務艙狀態，擇機開展月球重力場反演等科學試驗項目。
再入返回飛行器于2014年10月24日發射升空，11月1日，飛行器服務艙與返回器分離，隨后返回器順利著陸，試驗任務取得圓滿成功。之后服務艙拉升軌道，繼續開展拓展試驗，先后完成了遠地點54萬公里、近地點600公里大橢圓軌道拓展試驗和環繞地月L2點探測、返回月球、嫦娥五號調相機動模擬試驗等任務。（記者葉樂峰 通訊員蔡金曼）