2018年11月22日，河北省承德市營子區(qū)濱河路小學學生在練習組裝機器人。
“二年級學乘法口訣，我寫了一個檢測器，它隨機出一個乘法題，答對了主機就攻擊敵機，答錯的話敵機會把屏幕‘打碎’；我還做了一個狗臉識別系統(tǒng)，能識別到小狗正常、專注和興奮的表情，判斷小狗的情緒。”這是8歲的趙一舟500多個編程作品中的“冰山一角”。
他從6歲多開始接觸編程，從單一的角色走動到模擬手機，從通過編程導航引導哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，到模擬牛頓與蘋果的故事……編程成為了他表達想法的工具。
2018年資本寒冬大潮過境，而教育是少數(shù)幾個幾乎未受影響的賽道，少兒編程是其中的佼佼者。《中國少兒編程行業(yè)研究報告》顯示，截至2018年10月，國內少兒編程行業(yè)市場規(guī)模約為30億至40億元，用戶規(guī)模約為1550萬，行業(yè)規(guī)模將在5年內達到300億。
2018年，編程賽道融資事件頻頻，包括編程貓的3億元B+輪融資，小碼王、傲夢編程、計蒜客的B輪融資，核桃編程、妙小程、VIPCODE等的A輪融資，真格基金、IDG、創(chuàng)新工場等大多數(shù)投資機構都布局了這一賽道。
同時，高速發(fā)展的編程行業(yè)里也暴露出一些問題，師資嚴重缺乏、市場教育難度大、行業(yè)標準待建立、市場驗證尚未完成，在政策紅利和資本推動下的少兒編程賽道，考驗才剛剛開始。
曾是無人問津的“冷門”
編程貓創(chuàng)始人兼CEO李天馳是這一領域的先行者之一，經(jīng)歷和見證了行業(yè)發(fā)展從無人問津到行業(yè)沸騰的全過程。
李天馳從8歲開始接觸編程，大學進入到計算機領域學習，在歐洲求學時也一直在做相關研究。2014年底，他看到歐美很多國家推廣編程教育，萌生了回國創(chuàng)業(yè)的想法。而當時適用于兒童編程工具極其難用且枯燥，李天馳從工具角度出發(fā)希望做一款簡單易用的少兒編程工具。
隨后，他參加了“傅盛戰(zhàn)隊”創(chuàng)業(yè)孵化比賽并順利進入五強拿到種子輪融資。2015年，“編程貓”正式成立，自主研發(fā)少兒編程語言。
傅盛認為，編程實際上是在未來世界里的另外一種語言，未來不是人跟人打交道，是人跟計算機打交道，無人化背后是算法化、計算化，需要通過編程來溝通。
即使有了傅盛的背書，接下來的天使輪融資依然走得非常艱難。“我印象很深的是有位投資人一直說：學書法學鋼琴的市場起碼是你這個編程的百倍。2015年，大家普遍還是這個態(tài)度。”李天馳表示。
好在有一小部分金融圈、媒體圈、IT圈的高管，他們接觸到了編程且認識到其價值，在李天馳看來，編程貓的第一批用戶獲客實際上是社會金字塔尖的人群需求的存量爆發(fā)，編程貓的出現(xiàn)正好契合了這一部分需求。
當時也有少數(shù)公司如樂博在做線下的機器人教育，線上的編程教育還是一片藍海。
“這是由于當時的編程工具本身不好用，再加上行業(yè)發(fā)展沒那么快，人才的需求不明顯。近年來，移動互聯(lián)網(wǎng)和人工智能復蘇進步，導致了IT人才需求的急劇短缺，”李天馳解釋道：“大家把這個教育前置了，因為教育本質上是人才需求的反映。”
政策與資本助力下的爆發(fā)
2018年5月，編程貓獲得招銀國際領投的3億元戰(zhàn)略融資，創(chuàng)下了少兒編程行業(yè)目前為止的單筆融資數(shù)額最高紀錄。經(jīng)歷了2015年的緩慢起步和2016年的逐步發(fā)展，編程領域終于迎來了政策紅利和資本追捧。
政策是一只看不見的手，幾條利好政策助推著編程賽道的急速爆發(fā)。
2017年7月，國務院印發(fā)《新一代人工智能規(guī)劃》，提出在中小學階段設置人工智能相關課程，逐步推廣編程教育，鼓勵社會力量參與寓教于樂的編程教學軟件、游戲的開發(fā)和推廣。
到2018年1月，教育部“新課標”改革，正式將人工智能、物聯(lián)網(wǎng)、大數(shù)據(jù)處理等劃入新課標。高中新課標出臺，其中有關信息科技的必修內容增加至8個。從幼教Scratch、中小學普及Python、到高中人工智能新課標，政策層面的編程之路逐漸清晰。
觀念升級和科技發(fā)展加碼編程教育。一時間，少兒編程將會是“新奧數(shù)”還是“新英語”的討論甚囂塵上。押注少兒編程將納入K12教育成為應試學科，同時，少兒編程訓練邏輯思維能力、人工智能時代要注重與計算機溝通的觀念越來越占據(jù)上風。
資本層面，2017年到2018年入局編程賽道的公司多達200多家，僅2018年的融資就超過40筆。“最火爆的時候，我們公司的投融資負責人平均每天有五六十個投資人來拜訪交流。”李天馳說，“政策的出臺是‘大火’表象背后真正的動因，再加上資本導向，大家就更加往里面涌了。”
據(jù)悉，2015年底，編程貓的用戶近1萬，2016年底接近20萬，現(xiàn)在達到了300多萬。
來自上海師大附中附屬龍華中學的12歲女孩萬海妍是同學眼中的“高智商”，她做出了圣誕滑雪大冒險、游園一夢、小王子等18個作品。未來，她想開一家屬于自己的高科技公司。
“編程提高了我的邏輯思維能力，整個人有了更多的奇思妙想，數(shù)學也比以前好多了。比如，編程里有主角帶動后面的障礙物，其實并不是主角在動，是背景在一直向后移。通過對這些背景的制作了解，在做一些推導幾何圖形的題時更容易分析出它的原理。另外，寫程序過程中找bug、修復、調試也很鍛煉人的耐心和糾錯能力。”萬海妍表示。
課程質量、行業(yè)規(guī)范存挑戰(zhàn)
一線城市的教育資源不錯，中西部城市也在整裝待發(fā)中。雖然寧夏屬于教育落后地區(qū)，但近期推出的全國“互聯(lián)網(wǎng)+教育”示范區(qū)等舉措，有機會讓一部分孩子彎道超車。2018年4月，編程貓銀川總校成立，推廣編程教育，目前覆蓋了20多個學校。
在編程貓銀川總校校長田春暉看來，編程一定程度上能夠減少小孩對游戲的崇拜，他們之前可能認為游戲很神奇，但學習編程之后就知道自己也能實現(xiàn)，同時編程還會增強孩子拆解問題的能力。
“有一個學生看到一個玩具說，我一看就知道怎么編這個玩具，它的脖子動其實就是一個簡單的小程序，讓它走路的是另一個小程序，整個就兩部分。”當時，田春暉特別欣慰，編程會讓孩子們的目標感更強，同時把遇到的問題拆解成幾個可實現(xiàn)的小問題。
但是，推廣難度依然比較大。“最突出的是市場教育難度大，很多家長把分數(shù)、應試放在第一位，擔心耽誤孩子學習，很多學校也擔心經(jīng)費和家長的投訴。我們現(xiàn)在做得最多的可能還是得通過進校去做宣傳，哪怕就做一節(jié)課，讓孩子知道未來的趨勢，慢慢對它感興趣。”田春暉說。
在短短的三四年間，編程經(jīng)歷了英語、數(shù)學等K12學科二三十年的發(fā)展，短時間內它有很多迭代，同時很多問題也開始顯現(xiàn)。
標準化是第一大問題，師資、課程、監(jiān)管的標準化都亟待建立，在工作規(guī)范方面還需要企業(yè)和相關部門共同來制定標準。
李天馳也認識到，一個教學效果的驗證和追蹤，從學術的角度來講通常要以3-5年為最小周期，而編程行業(yè)從無到有僅三四年的時間，還沒經(jīng)歷過一個完整的周期，這里面必然存在各種各樣的問題。同時，產品服務如何更好地標準化、持續(xù)化，如何提升質量滿足更高的需求同樣重要。此外，高昂的預付費、瘋狂的市場投入、政策導向等都是挑戰(zhàn)。