中新網10月14日電 據外媒13日報道，天文學家最近發現，銀河系中暗物質的質量可能只有預期的一半。這一發現有助于破解困擾了天文學界20年的難題——為何銀河系周圍的衛星星系如此少。
澳大利亞天文學家通過觀察距離地球5萬億公里的星體，測算出了銀河系暗物質的質量，是太陽的8000億倍，僅為預期質量的一半。他們使用了1915年英國天文學家詹姆斯瓊斯設計的方法，這一方法比暗物質的發現還早數十年。
西澳大利亞大學天體物理學家普拉杰瓦爾慍費勒稱，人類可以觀測到的普通物質僅占宇宙的4%，還有25%是暗物質，其余的是暗能量。卡費勒仔細研究了銀河系中恒星的運行速度，最終測量出了銀河系里暗物質的質量。
這一測量結果有助于破解一個困擾了天文學家20余年的難題。根據目前的宇宙冷暗物質模型，銀河系周圍衛星星系的數量應該比通過天文望遠鏡觀測到的更多，但事實卻并非如此。
卡費勒說，“如果把我們測量的暗物質質量應用于這個理論，它就會預言銀河系周圍只有3個衛星星系，這正是目前看到的實際情況——大麥哲倫云、小麥哲倫云和人馬座矮星系。”
這項研究還設計了銀河系的整體模型，讓天文學家能夠測量出一些其他有趣的數據，例如離開銀河系需要多快的速度，這一數值是每秒550千米。