英國國家統計局近期公布的數據顯示，2003-2013的十年間，英國的獨子家庭數量上升了12%，達46%。專家預測，按此趨勢，到2021年，英國將有一半以上的家庭成為獨生子女家庭。英國人生育率的下降不但是持續性的，而且下降的速度在加速。英國國家統計局說，在不到一代人的時間里，英國獨子家庭數量猛增了40%。

　　據英國廣播公司報道，英國獨子家庭增加的第一原因是晚育。報告編纂者之一的凱倫·加斯克表示：“獨子家庭增加的部分原因是女性推遲了生育孩子的時間。”英國南安普頓大學人口變化研究中心的霍蘭德表示：“人們要第一個孩子的時間太晚了，等到想要第二個孩子的時候，受到了生理等因素的限制。”一些學者認為，英國獨子家庭的增加，與人們上大學，接受更高教育，進而推遲結婚時間有關。

　　其次，是家庭結構的改變，包括同居及單親家庭的增多。加斯克表示，“同居家庭以及單親家庭要比已婚雙親家庭更加不穩定，因而人們可能選擇只要一個孩子。”而在英國，同居以及單親家庭數量呈現上升態勢。據統計，英國的離婚率約為42%。

　　第三個原因是經濟。“英國的一個趨勢是，富裕家庭生三個甚至更多的孩子，而不富裕的家庭選擇只要一個孩子。”肯特大學社會學教授弗雷迪說。越來越多的年輕人認為只生一個孩子能更好地平衡家庭和工作。

　　不過，雖然英國小家庭數目在增長，但是英國仍然是歐盟國家內三子到四子家庭比率最高的國家，有14%的家庭有三到四個孩子，而歐盟區的平均比率只有11%。 (記者 李應齊）