在不久的將來(lái)，中國(guó)經(jīng)濟(jì)總量很有可能超越美國(guó)，成為世界第一經(jīng)濟(jì)大國(guó)。在這一背景下，世界正在關(guān)注其后的社會(huì)制度競(jìng)爭(zhēng)。而正是從社會(huì)制度競(jìng)爭(zhēng)與美國(guó)社會(huì)制度的自身缺陷來(lái)看，美國(guó)民主遭遇困境具有必然性。
美國(guó)民主制度在世界社會(huì)制度競(jìng)爭(zhēng)中漸顯頹勢(shì)
當(dāng)冷戰(zhàn)時(shí)期舊的世界二分法結(jié)束時(shí)，美籍日裔學(xué)者弗朗西斯·福山在1992年預(yù)測(cè)歷史將要終結(jié)，因?yàn)闅v史的發(fā)展需要競(jìng)爭(zhēng)，美蘇競(jìng)爭(zhēng)的終結(jié)也就意味著歷史的終結(jié)。然而事實(shí)證明，歷史仍然在不斷地延續(xù)著。當(dāng)美蘇兩個(gè)超級(jí)大國(guó)之間的競(jìng)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，其他形式的競(jìng)爭(zhēng)就自然會(huì)取代它。只是競(jìng)爭(zhēng)者之間的界限不再那么清晰了：來(lái)自不同社會(huì)制度的新的競(jìng)爭(zhēng)者進(jìn)入更大的競(jìng)爭(zhēng)舞臺(tái)。金磚國(guó)家(巴西、俄羅斯、印度、中國(guó)、南非)快速發(fā)展起來(lái)。這樣一來(lái)，原本兩極化的世界變得多極化了。與此同時(shí)，新的聯(lián)盟(歐盟)和更密切的國(guó)際合作(聯(lián)合國(guó)、經(jīng)濟(jì)全球化)將競(jìng)爭(zhēng)從國(guó)家層面轉(zhuǎn)移到宏觀(或微觀)層面。全球性企業(yè)跨越各種界限而不僅僅是國(guó)家之間的界限進(jìn)行合作，借助新的思路對(duì)世界進(jìn)行重塑。
1993年，亨廷頓曾預(yù)言，新的沖突將不會(huì)上升到社會(huì)制度之間，而是在文化之間形成，如伊斯蘭教和基督教等。然而事實(shí)證明，他的預(yù)言同樣是錯(cuò)的，經(jīng)濟(jì)、社會(huì)制度間的競(jìng)爭(zhēng)與沖突仍然占據(jù)重要位置：乍看起來(lái)，伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)及近東的其他戰(zhàn)爭(zhēng)都是由宗教和原教旨主義的恐怖分子所引發(fā)的。但仔細(xì)觀察就會(huì)發(fā)現(xiàn)，這些戰(zhàn)爭(zhēng)是美國(guó)為了確保自身能源資源的供給(如近東和中東的石油)所引起的。
美國(guó)是資本主義制度的代表，它實(shí)行間接的代議制民主。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在全球范圍內(nèi)，實(shí)行美式民主的國(guó)家在全球經(jīng)濟(jì)中所占的比重正在下降，而中國(guó)以及非洲的許多發(fā)展中國(guó)家的經(jīng)濟(jì)在全球經(jīng)濟(jì)中所占的比重則在逐漸上升。美國(guó)的經(jīng)濟(jì)，一是以信用為基礎(chǔ)，二是依賴于作為世界貿(mào)易貨幣的美元。國(guó)際金融危機(jī)的發(fā)生已經(jīng)顯示出美國(guó)信用經(jīng)濟(jì)的疲軟。同時(shí)，金磚國(guó)家努力建立一種替代性的世界貿(mào)易貨幣，則表明了世界對(duì)美國(guó)經(jīng)濟(jì)的質(zhì)疑。中國(guó)經(jīng)濟(jì)的成功，從一個(gè)側(cè)面表明中國(guó)的社會(huì)制度是比較成功的。
美國(guó)民主制度在國(guó)內(nèi)存在諸多問(wèn)題
美國(guó)民主不是一種理想的民主，因?yàn)槊绹?guó)的總統(tǒng)是由選民選出代表后由代表來(lái)選舉產(chǎn)生的。他不是從最好的候選人之間選舉出來(lái)的，而是從那些能夠負(fù)擔(dān)昂貴的競(jìng)選經(jīng)費(fèi)的人中產(chǎn)生的，那些人往往得到了基于自身利益的大公司的贊助。在美國(guó)，民主并未能阻止它的總統(tǒng)基于經(jīng)濟(jì)利益而使自己的國(guó)家卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，一位黑人總統(tǒng)也不能幫助這個(gè)國(guó)家阻止對(duì)黑人的歧視。自由選舉產(chǎn)生的政黨之間相互傾軋，而最后遭殃的是政府和百姓。因此，美國(guó)民主在國(guó)內(nèi)也存在突出問(wèn)題。
美國(guó)并非總扮演著世界警察的角色。在第二次世界大戰(zhàn)期間，它需要借日本偷襲珍珠港來(lái)加入戰(zhàn)斗。美國(guó)也不總是人權(quán)的捍衛(wèi)者，除非它能夠在最大程度上解決國(guó)內(nèi)的種族歧視問(wèn)題。現(xiàn)在，美國(guó)民主所鼓吹的言論自由隨著斯諾登對(duì)美國(guó)國(guó)家安全局所作所為的揭露再次受到人們的質(zhì)疑。而來(lái)自阿布格萊布和關(guān)塔那摩監(jiān)獄的虐囚圖片，從另一個(gè)角度降低了美國(guó)社會(huì)制度的吸引力。美國(guó)是世界上對(duì)國(guó)土安全控制最嚴(yán)格的國(guó)家，正因如此，美國(guó)的軟實(shí)力受到了消極影響。總之，從世界歷史發(fā)展和全球視域來(lái)看，美國(guó)民主的正面形象正在下降，美國(guó)的軟實(shí)力正在衰落，而中國(guó)社會(huì)制度特別是在經(jīng)濟(jì)方面則處于不斷上升時(shí)期。歷史發(fā)展是一個(gè)鐘擺，來(lái)回?cái)[動(dòng)。相互學(xué)習(xí)、善于融合吸收其他社會(huì)制度的成功因素，是每個(gè)國(guó)家都應(yīng)該做的。(作者為德國(guó)漢學(xué)家馬丁·沃斯勒，苗小露譯)