中新網12月16日電 據外媒報道，當地時間15日，搭載著來自俄、美、英三國宇航員的“聯盟號TMA-19M”飛船成功與國際空間站對接。這是國際空間站首次迎來英國宇航員。
“聯盟號TMA-19M”飛船此次搭載的三名宇航員分別是來自美國宇航局的提摩西．科波拉，俄羅斯宇航員尤里．馬連琴科以及英國宇航員蒂姆．皮克。他們隨飛船從哈薩克斯坦境內的拜科努爾發射場順利升空，經過6小時的飛行，抵達國際空間站。
由于自動對接程序出現復雜情況，宇航員采取手動控制方式完成對接，隨后進入空間站。至此，前空軍飛行員皮克成為第一位進入國際空間站的英國宇航員。皮克將在國際空間站逗留7個月，其間他將進行一系列科學實驗。
2009年，英國陸軍直升機飛行員皮克從8000名申請者中脫穎而出，與另外5人被歐洲航天局選中參加宇航員訓練項目。
近3年來，皮克不斷往返于休斯頓、莫斯科等地以完成訓練計劃，他稱“這是一個涵蓋了大量訓練科目的漫長過程”。
過去曾經進入太空的英國人不是以私人身份，就是以美國公民身份參與美國航天局的太空計劃。
英國政府幾十年來一直拒絕將宇航員送入太空，2010年成立空間局后，于2012年首次資助歐航局和國際空間站的有關項目。
1991年，英國女宇航員海倫．夏爾曼曾飛往“和平”號空間站，成為首位進入太空的英國人，但當時她是靠私人贊助搭乘俄羅斯飛船登上“和平”號空間站的。因此，皮克是英國第一位正式宇航員。