新華社洛杉磯1月24日電 近日在英國《自然·通訊》雜志上發表的一項研究揭示了古人類在歐洲活動的新證據。研究認為，古人類在歐洲出現的時間可以追溯至約195萬年前，比過去認為的要大幅推前，為進一步了解古人類在歐亞大陸遷徙的時間線和范圍提供了新線索。
羅馬尼亞一處遺址曾分別于20世紀60年代和80年代發掘出大量骨骼化石。美國俄亥俄大學和羅馬尼亞科學院等機構研究人員參與的國際團隊近期對這些保存下來的骨骼化石進行例行檢查時發現，多塊骨頭上存在可能是古人類使用石器工具切割的痕跡。進一步的調查又在該遺址的其他骨頭上發現明顯的切割痕跡。
研究人員利用生物地層數據和高精度鈾鉛同位素定年技術分析認為，這些切割痕跡所處年代可追溯至約195萬年前，這使該遺址成為歐洲早期的古人類活動證據之一。此前研究認為，歐洲最早的古人類遺址是格魯吉亞的德馬尼西遺址，距今約180萬年。這項新發現將古人類在歐洲出現的時間推前了10萬多年。
研究團隊還利用同位素分析重建了古人類在該地區可能經歷的環境，發現當時該地區的季節性溫度變化與現在相似，但降雨量可能比現在更多。除了有切割痕跡的骨頭外，研究人員還發現了當時生活在羅馬尼亞的多種生物化石，包括劍齒虎、長頸鹿以及一種已滅絕的穿山甲等，顯示了該地區在更新世早期豐富的生物多樣性，為了解古人類生活環境提供了更多線索。