中新網北京7月17日電 (記者 孫自法)中國科學院17日發布消息說，利用貴州喀斯特洼地正在建造的世界最大單口徑射電望遠鏡——500米口徑球面射電天文望遠鏡(FAST)，隨著當天第一根主索的安裝，標志著這個新一代射電“大望遠鏡”反射面索網制造與安裝工程正式步入工程實施階段。

　　索網制造與安裝工程是FAST工程的主要技術難點之一，其關鍵技術問題主要包括：超大跨度索網安裝方案設計、超高疲勞性能鋼索結構研制、超高精度索結構制造工藝。該工程進入正式實施階段，表明這三大關鍵技術難題已經得以解決。

　　據介紹，FAST索網結構的一些關鍵指標遠高于中外相關領域的規范要求，其直徑500米，采用短程線網格劃分，并采用間斷設計方式，即主索之間通過節點斷開。整個索網共6670根主索、2225個主索節點及下拉索。索網總重量約為1300余噸，主索截面一共有16種規格，截面積介于280-1319平方毫米之間。

　　由于場地條件限制，全部索網結構須在高空中進行拼裝。索網采取主動變位的獨特工作方式，即根據觀測天體的方位，利用促動器控制下拉索，在500米口徑反射面的不同區域形成直徑為300米的拋物面，以實現天體觀測。

　　整個索網安裝工程預計將耗時6個月，也是FAST反射面主體工程的關鍵時間節點。專家稱，FAST索網建成后有望形成高疲勞性能鋼索制造工藝、大跨度索網安裝方案等一系列成果，將對中國索工業水平起到顯著提升作用。

　　FAST突破射電望遠鏡的百米極限，開創建造巨型射電望遠鏡的新模式，它擁有30個足球場大的接收面積，與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍；與被評為人類20世紀10大工程之首的美國300米望遠鏡相比，其綜合性能提高約10倍。作為世界最大的單口徑望遠鏡，FAST將在未來20-30年保持世界一流設備的地位。

　　1993年，包括中國在內的10國天文學家提出建造新一代射電“大望遠鏡”倡議，渴望在電波環境徹底毀壞前，回溯原初宇宙，解答天文學中的眾多難題。1995年底，以中科院國家天文臺前身北京天文臺為主，聯合中國國內20余所大學和研究所成立射電“大望遠鏡”中國推進委員會，提出利用中國貴州喀斯特洼地，建造球反射面即阿雷西博型天線陣的喀斯特工程概念。為進一步推進喀斯特概念，中國科學家提出獨立研制一臺新型的喀斯特單元FAST。

　　由中科院國家天文臺主持的FAST工程預研究歷時13年，2007年7月，FAST工程項目正式立項，FAST臺址確定在貴州省黔南州平塘縣克度鎮金科村的“大窩凼”洼地，2011年3月正式開工建設。(完)