中國“玉兔”月球車獲得的探測數據顯示，月壤的厚度可能明顯高于以往的估算，而且月球直到約25億年前仍存在大規模的火山噴發。這些成果對進一步認識月球的演化歷史有著重要意義。

　　這項研究13日以封面文章的形式發表在美國《國家科學院學報》上。2013年12月，中國嫦娥三號著陸器攜帶“玉兔”月球車在月球雨海北部成功著陸，“玉兔”搭載的測月雷達對月壤及下覆巖層的結構進行了探測。這也是人類探月任務首次使用測月雷達。

　　負責研究的中國科學院地質與地球物理研究所研究員林楊挺告訴新華社記者，他們發現月壤分為兩層，上層是月塵層，厚度約0.7米，“很細，石塊少，相當于耕地每年翻土的那一層”，下層類似于地球的風化層，大小不等的石塊向下逐漸增多。

　　根據對測月雷達數據的分析，研究人員對月壤的厚度做出了相當大的修正。“之前估算的月壤厚度較小，一般僅為2至4米，而‘玉兔’著陸的區域年齡小，月壤厚度原本應該更薄，但實測結果卻相反，達到5米。這說明以前對月壤厚度的估算明顯偏小，”林楊挺說。

　　林楊挺認為，月壤主要由小行星或彗星不斷撞擊月表而形成，氫及可用于核能發電的原材料氦－3就主要賦存在月壤中。

　　研究人員還探測到月壤下覆的3層玄武巖，其中最上一層厚度為195米，這層玄武巖很年輕，約25億年。林楊挺說，這說明月球晚至約25億年前仍有大規模的火山噴發活動，而通常認為月球在30億年前巖漿活動趨于停止。

　　研究人員還第一次在月表用“玉兔”攜帶的粒子激發X射線譜儀測量月壤化學組成，獲得了月壤鎂、鋁、鉀、磷、鈦、鈣和鐵等12種元素的含量，并與美國探測器在其他月海地區獲得的月壤樣品成分進行了對比分析，發現嫦娥三號著陸區月壤鐵和鈦含量高，鋁含量低。

　　粒子激發X射線譜儀的探測結果還顯示，上述晚期形成的玄武巖由月球深部富鐵和富鈦的區域熔融形成，然后在噴發至月表前混入了月殼下月球巖漿洋的磷等殘留物質。

　　為推動中國月球探測工程的科學研究，中國科學院動員和組織院內外科學家，成立了5個核心團隊，圍繞嫦娥三號所獲取的科學數據開展研究。由林楊挺帶領的“嫦娥三號任務月球區域地球化學與構造動力學演化模型”團隊就是其中之一。

　　此前，由中國地質大學(武漢)等組成的另一團隊在《科學》雜志上報告說，“玉兔”獲得的數據顯示，月球的地質史比人們此前認為的更為復雜。(記者林小春)