新聞背景
近日，一份哥倫比亞大學(下文簡稱“哥大”)統計學碩士名單在中、美兩國的社交網絡爆紅，在231名畢業生中，超8成學生的名字可通過漢語拼音辨識，有網友驚呼“哥倫比亞大學統計系被中國學霸承包了。”當地時間21日，哥倫比亞大學校方首度回應這一事件，稱該校錄取的學生都是“最適合”哥倫比亞大學的人選。
李明波：哥大統計專業幾乎被中國留學生霸占，這在很多人眼里并不意外。因為中國學生普遍的數學成績好過美國學生。
王希怡：統計學學術性強，相對比較枯燥，需要沉得下心來，亞裔學生在這方面有優勢。美國本土學生除了少數有天賦和有興趣的外，似乎更偏愛商科等實用性強的學科。
趙海建：中國學生扎堆上哥大統計學，是不是這個專業畢業后找工作比較容易。畢竟，作為一個基礎學科，統計學在現代科技上受到越來越廣泛地應用。
王希怡：對，除了名校效應，哥大位于紐約這個世界一級大都市，那里有更多的工作機會，因此留學生選擇去哥大讀書，對就業也有好處。道理和我們國內的人都愛往北上廣深跑是一樣的。
李明波：據我了解，哥大其實不光是統計系的中國留學生多，其它專業的中國留學生也不少。一個重要原因是哥大所在地是紐約大都市。中國留學生很多都不太適應美國中西部的大學生活。所以像紐約的幾所大學，如哥大、紐約大學，都云集了大量的中國學生。
趙海建：我猜可能和語言也有關。統計、數學、計算機等專業對英語的語言要求并不高，比較適合中國留學生。
哥大擴招圈錢？
趙海建：但有人吐槽說哥大統計學比較水，與其他專業相比師生比低很多，這就難以擺脫擴招圈錢的嫌疑。本次事件涉及統計學碩士項目，哥大碩士項目一般不給學生資金補助，這就意味著學生需支付全額學費，而哥大的學費貴是出了名的。為了圈錢，哥大統計學碩士項目很可能會無節制地招攬國際學生。與之形成對比的是，哥大統計學博士項目有相當一部分由校方或院系提供資助，中國學生的比例就低很多。
王希怡：哥大招收留學生不可能沒有經濟上的考量。留學生不可以像本土學生那樣貸款上學，而需支付全額學費。這對美國學校來說簡直是福音。據估計，中國留學生每年對美國經濟的直接貢獻可達50億美元。中國已連續五年成美國最大留學生生源國。像南加州大學就因中國留學生太多，被人戲稱University of So-many Chinese。
趙海建：問題是，中國學霸扎堆學同一個專業，即便這種專業就業前景好，也總有一天難以找工作。
王希怡：但是，說哥大“圈錢”也不一定客觀。畢竟，高校招收留學生，可以豐富校園文化的多樣性，此外，也有助提升學校在海外的聲望和品牌效應。
西方教育遭誤解
李明波：中國學霸“承包”哥大統計系，至少說明中國人數學很牛。聽過這樣一種說法，美國初中生學的數學是咱們國家小學生學的水平，美國高中生學的數學是咱們國家初中的水平。美國的高中教育，基礎部分是比較簡單，比如俗稱的美國高考(SAT)的數學部分，相當于中國初中生的難度，中國學生考SAT數學基本滿分。
趙海建：但這其中多少有些誤解，就難度而言，中國的數學教育難度其實不是最大的。我們覺得中國數學難是因為一刀切，不管什么層次的學生都學習同樣的內容。而在國外，更多的是分層教學，學有余力、對數學感興趣的學生可以挑戰更高的層次。比如在美國，中學8年級的學生可以開始學微積分，而這是我們大學才學的內容。單純比較數學難度差異不現實，也不具備可比性。
李明波：我覺得，大多數人掌握必要的知識就足夠了。事實上，比起美國高中的基礎數學，我覺得中國的高中數學有點像在考茴香豆的茴的四種寫法。
王希怡：西方國家計算機普及得早，對于基礎數學的教育不太重視，很多人覺得沒必要學得那么深。不過近年來，一些國家如英國也開始反思數學的基礎教育問題。
趙海建：我此前去加拿大的時候，就看到當地報紙在擔憂本國的數學教育，理由是，很多學生因為畏難而選擇放棄選修數學，從長遠來看，這最終會導致加拿大科研人才的短缺。
西方數學潛力大
李明波：有一個很有意思的現象，一方面，美國中小學生學的數學比我們簡單，但美國卻能出現很牛的數學家。
王希怡：對，到高端科研領域，西方國家的理科人才和亞洲國家比是不遑多讓的。看看諾貝爾獎得主就知道了。像最近剛去世的美國數學家約翰·納什，也是拿過諾貝爾獎的頂尖人才。
趙海建：我們總說歐美國家的數學教育水平低，但就像你說的，這些國家并不缺少數學人才。這從他們的科技水平就可以看出來。沒有數學的支撐，就不能有如今先進科技的發展。當然，不排除這些國際引進了大量的國外科技人才，但主力還是本國科技人才。
王希怡：其實，西方國家并不缺乏尖端科技人才，這些人才的數學能力往往也是拔尖的。這充分說明在專業領域，中外的數學能力不見得存在差距。
李明波：我們對美國數學教育有很多誤解。中國數學教育培養出的是金字塔形的人才梯隊，美國則是兩頭粗中間窄的紡錘形人才梯隊。美國人在數學領域，更多的是重視精英人才培養。換句話說，其實我們對美國數學教育的印象并不準確。