研究任何一門哲學社會科學，觀點創新都是重要的。對中國政治思想史研究來說，觀點創新可以有兩條途徑：一是發掘更多還未掌握的歷史資料，二是創新理論研究視角。就當前研究狀況來看，對資料的挖掘、搜集已經頗為充分，通過資料創新達到觀點創新之路比較困難。那么，我們可以借鑒其他人文社會科學的優秀成果和方法，通過創新理論研究視角來實現突破。

　　馬克思主義既是中國政治學的重要指導，也是其重要來源，這構成了中國政治學的特色。這一特色同樣體現在中國政治思想史的研究上。新中國成立以來，一些學者運用歷史唯物主義方法研究中國古代思想史，取得了很有價值的研究成果。最典型的是侯外廬主編的《中國思想史》、徐大同主編的《中國古代政治思想史》、劉澤華等發表的一系列論著。這些研究注重社會背景與思想的結合，在社會背景下關注政治制度演變、社會經濟發展以及階級矛盾等。

　　西方政治思想、政治制度研究的一些成果、方法、視角，也值得我們借鑒。比如在西方政治制度研究中占主流的新制度主義理論。在新制度主義研究的視野中，“制度”的涵義更加寬泛。政府的組織形式、政黨的結構等，行為規范、準則、慣例等，還有一些屬于思想的內容如信念、符號、認知模式等，都被納入研究范圍。傳統上我們認為政治制度對政治思想是有影響的，而新制度主義則直接告訴我們，制度本身就蘊含著思想。又如西方政治心理學，其雖有行為主義學派和精神分析學派之分，但兩者都承認社會環境會對人的心理和行為產生影響，同時人的心理和行為對社會環境也有反作用。這對中國政治思想史研究的啟示是：我們不應該僅僅關注政治思想本身，也應看到政治制度、政治思想、政治行為三者之間的互動。

　　在馬克思主義指導下，如何吸收整合優秀學術研究成果，為創新中國政治思想史理論研究視角提供借鑒？我們不妨提出政治制度思想的視角。政治制度思想應著力于探討政治制度與政治思想之間的互動。具體來說，它研究政治制度是基于什么樣的政治思想而建構的，政治制度形成之后對政治思想又有何影響。

　　以往，我們習慣于在制度研究與思想研究之間劃定一道明顯的界限，這導致政治制度和政治思想研究的相互隔離。然而，制度和思想并非相互割裂，而是相互作用的。制度構建環境，對人們的思想產生影響，而學者和決策者的思想也影響和推動政治制度發展。同時，制度和思想也有相互重疊的區域，即制度中的思想。政治制度思想的提出，有助于認識當時決策者和思想家的真實意圖，同時為中國政治思想史的編寫提供新視角。具體體現在以下幾個方面：

　　豐富中國政治思想史的研究內容。傳統上中國政治思想史的研究對象是政治哲學、政治倫理、治國方略等，基本不關注政治制度。其實，政治制度中也蘊含著大量思想的內容，我們應該關注、分析政治制度中體現的思想。

　　增加中國政治思想史的研究維度。政治制度思想探討制度與思想的互動，即制度—言行—思想，或者思想—言行—制度，這給中國政治思想史提供了新的研究維度：其一，制度建構的環境對思想家的影響；其二，由思想家的行為推斷其思想、觀念；其三，從思想家對制度、政策的影響來推斷其思想、觀念。歷史上一些思想家尤其是那些身居重要官職的人對當時制度、政策制定有不小的影響力，我們可以從蘊含在這些制度、政策中的思想來推斷他們的思想、觀念。

　　解決中國政治思想史研究中存在爭議的一些問題。從政治制度思想的視角看待中國政治思想史研究中的一些謎團，或許能夠消解爭議、得到共識，并對片面的觀點進行修正。比如，對待“漢末清議”，傳統觀點認為是士人的集體自覺，但深入分析當時的制度環境可以看出，當時的太學、家族制度以及察舉形成的門生、故吏制度為士大夫對抗皇權提供了支持，這正體現了制度建構的環境對思想家思想、觀念產生的影響。

　　(季乃禮 作者為南開大學周恩來政府管理學院教授)