北京時間2月25日晚間消息，2013年9月中國在上海浦東正式掛牌成立了一個小范圍內的自由貿易區，上述區域被官方稱作中國（上海）自由貿易試驗區。
上海自貿區的建議反映出在中國正在形成一種新的思維，而這一思維旨在推進一項新的政策制度來維持、甚至加速經濟增長，并通過放開資本賬戶交易、加速貿易通關來實現。
其重大意義堪比1992年鄧小平南巡。據悉，鄧小平南巡講話最主要的目的是加快改革，其也標志著中國改革進入了新的階段。
現在，中國天津、福建和廣東也在跟進上海，積極推進建設自己自貿區，人們對自貿區所帶來的影響普遍期望值較高。雖然目前得到的數據仍然有限，但是從最近的情況來看，自貿區的影響看起來仍是積極正面的。
2014年12月，上海自貿區由原先的28.78平方公里擴至120.72平方公里。
雖然這里被稱為自貿區，但是其還肩負著另一項重任：上海自貿區一直被視作為中國改革的試驗區。所以不能簡單的認為其只是個貿易區。
上海自貿區與傳統的自由貿易協定存在兩個明顯區別。首先，上海自貿區并不是經由雙邊或多邊協商建立的，而是中國政府單方面建立的政策試驗區。其次，上海自貿區并非旨在與其他國家通過多邊協議來促進自由貿易以降低貿易壁壘，而是強調在中國內部一種新的改革方面。
對于上海自貿區而言，重要的是它實際采用了哪些新的資本賬戶自由化形式。經過一年的運作，人們在上海自貿區已經看到了既有政策安排上的多個變化。而這些變化也是中國政府在實際操作過程中的經驗總結和摸索。今后，上海自貿區的有益經驗也將會被推廣至其他自貿區，并最終引發中國經濟的再一次巨變。