美國參議院周四否決了兩項針鋒相對的醫療保健法案，這幾乎意味著超過 2000 萬美國人正在享受的奧巴馬醫改（Obamacare）補貼將在年底到期失效。

　　參議員們以 51 票贊成、48 票反對的結果，就推進一項共和黨醫療保健計劃進行表決 —— 該計劃原本擬擴大健康儲蓄賬戶的覆蓋范圍，以此替代即將到期的稅收抵免。民主黨提出的 “將補貼延長三年” 的計劃，同樣以 51 票贊成、48 票反對的結果表決。兩項提案均遠未達到突破關鍵程序性障礙所需的 60 票支持門檻。

　　這兩輪投票基本遵循黨派劃線，但并非完全一致。肯塔基州共和黨參議員蘭德?保羅（Rand Paul）是唯一反對共和黨自身提案的共和黨議員；與此同時，緬因州共和黨參議員蘇珊?科林斯（Susan Collins）、密蘇里州共和黨參議員喬希?霍利（Josh Hawley）、阿拉斯加州共和黨參議員莉薩?穆爾科斯基（Lisa Murkowski）及丹?沙利文（Dan Sullivan）投票支持了民主黨的醫療保健計劃。

　　保羅稱，這項由路易斯安那州參議員比爾?卡西迪（Bill Cassidy）和愛達荷州參議員邁克?克拉波（Mike Crapo）起草的共和黨法案，本質上是 “簡化版奧巴馬醫改”（Obamacare lite）；而科林斯、霍利和穆爾科斯基則明確表示，對允許補貼到期失效的做法深感擔憂。

　　周四的參議院投票，是參議院多數黨領袖約翰?圖恩（John Thune）此前與民主黨達成的協議的一部分 —— 該協議旨在結束上月結束的政府停擺。數周以來，參議員們普遍承認，這些投票更多是為了傳遞政治立場，而非推動達成兩黨都能接受的妥協方案。

　　盡管如此，參議院若能達成協議，本是國會阻止補貼失效、避免直接通過《平價醫療法案》（Affordable Care Act）交易所購買保險的美國人保費上漲的最佳機會。補貼失效雖不會完全取消稅收抵免，但抵免額度將恢復至疫情前水平，許多家庭每年的保費仍可能上漲 1000 美元甚至更多。

　　“我們的法案是最后一班即將發車的列車，” 參議院少數黨領袖查克?舒默（Chuck Schumer）在投票前表示，敦促共和黨議員支持民主黨法案。

　　眾議院同樣深陷黨派分歧。共和黨領導層目前暫無計劃在下周休會前，就補貼延長問題舉行投票。眾議院民主黨領袖與參議院民主黨人立場一致，希望將即將到期的稅收抵免延長三年；另有兩項兩黨共同提出的法案擬縮短補貼延長期限，這兩項法案正受制于 “解除擱置請愿”（discharge petitions）程序 —— 該程序或可強制推動表決，但最早也要到明年才能啟動。

　　圖恩表示，若眾議院能通過某一法案，“顯然我們會予以考慮”，但他也表達了懷疑態度：“船到橋頭自然直，到時候再說吧。”

　　普通參議員們并未完全關閉達成最后一刻兩黨協議的大門，但實際上已時日無多。參議院預計將于下周休會，直至明年 1 月；盡管兩黨談判仍在進行，但并未取得實質性進展。一項可通過的協議還需解決多個棘手的政治爭議，包括圍繞墮胎限制的分歧。

　　“我希望今天之后，他們能覺得已經完成了‘立場表態’這一流程，然后認真對待奧巴馬醫改框架下醫療成本飆升的問題，” 圖恩在投票前表示，“共和黨已準備好著手行動，我不確定民主黨是否有此意愿。”