在受阻多年后，一向態度強硬的淡水河谷選擇與中國航運公司合作，以求實現其滿載著鐵礦石的“大船”在中國靠岸。
昨日(5月21日)，中國遠洋(601919，SH)、招商輪船(601872，SH)發布公告稱，擬向淡水河谷購買40萬噸超大型礦砂船(VLOC)，并簽訂了進一步合作的相關協議。
2014年淡水河谷便與中資船東達成合作，分別簽署了25年的鐵礦石運輸協議，并決定將轉售其訂造的40萬噸VLOC。不過，這一創下載重噸紀錄的船型，最初雖為中國這一最大的鐵礦石市場而生，但因政策原因及受到中國船東反對，至今仍無法直接在中國靠岸?，F在，淡水河谷正通過向中國出售VLOC方式讓其大船“曲線”入華。
相比澳洲礦山巨頭必和必拓和力拓，位于巴西的淡水河谷，對中國的鋼廠來說距離遙遠，運輸一直是其劣勢。Mysteel進口礦分析師俞晨向《每日經濟新聞(微博)》記者分析，相比于17萬、18萬噸的船型，一旦40萬噸大船正式靠岸，淡水河谷鐵礦入華的運費下降一半不是問題。與此同時，國產鐵精粉市場也將受到擠壓。
購入淡水河谷超大型礦砂船
中國遠洋公告顯示，公司與中海發展(600026，SH)成立的控股孫公司中國礦運與淡水河谷簽約，中國礦運向后者子公司購買4艘超大型鐵礦石運輸專用船，總價4.45億美元。中國遠洋旗下全資子公司中散集團持有中國礦運51%股權，中海發展持有其余49%股權。
招商輪船公告顯示，公司與淡水河谷簽署了《深化戰略合作框架協議》。協議約定，雙方將進一步加強長期海上貨物運輸及綜合物流領域的戰略合作。公司擬向淡水河谷購入4艘現有大型礦砂船。另外，招商輪船下屬公司將與淡水河谷簽署長期包運合同，具體合同條款待進一步商議。
生意社鋼鐵分社主編何杭生對《每日經濟新聞》記者分析稱，此次淡水河谷向中國船企出售超大型礦砂船，一方面是削弱其大船獨有者的影響，讓中國船企擁有大船獲得與國際航運業競爭的實力，進而獲取中方船商的友好態度，便于其在中國市場的發展；另一方面，當中國船企擁有大船之后，必須要有配套的設施和港口，便于日后維護和運輸，因此淡水河谷既可以賺取技術支持的費用，也可以推進其自有大船的靠岸計劃。
入華鐵礦運費或將減半
對淡水河谷而言，選擇與中國船東合作，無疑將進一步改善其在運輸成本上的劣勢。
SanfordC.Bernstein駐倫敦分析師PaulGait表示，過去5年，淡水河谷開往中國船的平均船運成本高達23美元/噸，而澳洲公司僅有9美元/噸。
金銀島市場分析師弭澎琦向《每日經濟新聞》記者表示，長期以來淡水河谷在與澳大利亞“兩拓”爭奪中國市場的過程中并不占優勢。
澳洲鐵礦產商FMG稱，公司2014年10月鐵礦石離岸的最低成本為29美元/噸。澳洲至中國合理的運輸成本，就是澳洲鐵礦石打價格戰的最好砝碼。
國際評級機構穆迪預計，2015年鐵礦石價格會處在50～70美元/噸的水平，留給礦商和航企的利潤空間十分小。
在弭澎琦看來，鐵礦石價格的走勢，由市場供需決定，在供大于求的局面下，礦山巨頭的減產意愿并不強烈，在走量保利潤的前提下，成本將是他們的競爭底線。
如換做40萬噸大船運輸，淡水河谷的運費將大幅減半，俞晨說，“這樣成本可以與澳礦基本持平”。
中國遠洋昨日公告顯示，中國礦運與淡水河谷的運輸協議，主要貨品是鐵礦石、錳礦，裝貨量每年約在600萬噸。
國產鐵精粉市場承壓
在卓創咨訊資深分析師劉智強看來，雙方合作對淡水河谷來說，可以保證穩定的市場需求。全球礦價下跌對四大礦山巨頭的利潤空間形成擠壓，在目前尚可盈利的情況下，尋找到更為穩妥的供應，對于淡水河谷的長足發展是非常有必要的。對中國來說，可以保持充足的鐵礦石供應和價格主導權的把握。去年以來，鐵礦石價格下跌超過50%，而且四大礦山減產意愿不強，市場供需矛盾突出。此次與世界第一大鐵礦石生產商合作，將成為中國把握鐵礦石定價話語權的最好時機。
談及此次合作的影響，劉智強指出，中國將會加大對淡水河谷鐵礦石的需求，而淡水河谷的運營成本將進一步下降，這將對國產礦造成嚴峻挑戰。淡水河谷是世界上最大的鐵礦石及球團礦生產商，目前國產鐵精粉主要用來造球，與淡水河谷合作的深入將對國產鐵精粉市場產生擠壓。
此外，何杭生表示，本次合作對國內船企來說，市場競爭也將加劇。