7月2日，國務院批復南京江北新區升級為國家級新區的文件(以下簡稱“批復”)公開，江北新區成為中國截至目前的第13個國家級新區，也是長三角繼上海浦東新區、浙江舟山群島新區后第三個國家級新區。
江北新區位于長江南京段以北，與安徽多個地級市以及省內揚州市接壤，包括南京市浦口區、六合區和棲霞區八卦洲街道，規劃面積788平方公里。批復中稱，江北新區要與上海浦東新區、浙江舟山群島新區、中國(上海)自由貿易試驗區等聯動發展，逐步建設成為自主創新先導區、新型城鎮化示范區、長三角地區現代產業集聚區、長江經濟帶對外開放合作重要平臺。
南京大學長三角研究中心執行主任劉志彪對21世紀經濟報道記者表示，江北新區獲批，意味著南京跨江發展戰略正式獲得國家的支持和承認。批復稱，設立并建設好南京江北新區，對于推進長江經濟帶建設、培育東部沿海地區率先轉型發展的新增長極具有重要意義。
“后青奧時代”南京戰略支點
批復中提出，江北新區是長江經濟帶與東部沿海經濟帶的重要交匯節點，區位條件優越、產業基礎雄厚、創新資源豐富、基礎設施完善、承載能力較強，具備了加快發展的條件和實力。
“從整個蘇南地區看，南京江北地區目前具有最重要的開發可能和發展價值，特別是在土地利用上。”劉志彪說。
批文指出，要充分發揮南京江北新區在創新驅動發展和新型城鎮化建設等方面的示范帶動作用，推動蘇南現代化建設和長江經濟帶更好更快發展。
本次國務院批復的江北新區為788平方公里面積，但從南京實地的區劃看，上述區域約為2400平方公里。
根據南京官方的解釋：國務院批復的規劃范圍，是在綜合考慮自然地理、人口分布、生產力布局和區域功能等多種因素上確定的，也是未來新區功能布局和重要開發建設范圍，而其他區域主要突出生態保護和生態型經濟發展，這充分體現國家級新區集約集聚發展的原則。
目前，南京面臨著開發空間和經濟快速增長的矛盾。21世紀經濟報道記者獲得的江蘇省國土開發強度研究報告顯示，早在5年前南京剩余開發空間僅為1.93%。而在經濟增長上，南京確定了2015年沖破萬億的GDP目標。
根據官方的解釋，從南京自身發展來看，江北新區擁有豐富的自然資源、深厚的歷史文化、良好的產業基礎、突出的創新能力和廣闊的空間腹地，是“后青奧時代”南京新一輪發展的戰略支點。
從南京近些年的發展來看，西、南、東片區已經成熟化開發，由此可見，隨著江北新區進一步開發開放，其土地得到更為有效的利用，上述矛盾或將得到緩解。
跨江通連問題待解
根據南京官方發布的定位，南京江北新區的建設也將是江蘇對接國家戰略的需要，其不僅是“一帶一路”戰略和長江經濟帶戰略的江蘇增長極，更是向北輻射帶動蘇北、蘇中地區發展，向西影響帶動中西部的開放門戶。
但南京作為江蘇唯一同時擁有長江南北岸線的城市，江北的多個國家級新區雖成長顯著，但其開發成本仍受限于橋隧的收費。
目前，除了最早的南京長江大橋外，近些年新建的通道均持續收費。位于江北的南京高新技術開發區的一位官員對21世紀經濟報道記者表示，南京在同一個省轄市內兩個不同的行政區之間收過橋過路費的情況在全國范圍來說較為罕見。“只有橋隧不收費才能將江北新區真正的發展起來。”
多位受訪學者指出，在進一步優化南京跨江發展戰略的實施措施上，應該盡可能促使過江通道免費，這是降低參與開發主體的運行成本的關鍵措施之一。
“開發區造就的優惠政策、投資洼地模式，已在全國成熟，如果不創新或不再進一步降低成本，江北新區很難發展起來。”江蘇省社科院研究員田伯平對21世紀經濟報道記者表示。
參與南京長江二橋融資機制設計的南京卓遠咨詢公司總經理吳健對21世紀經濟報道記者表示，從理論上可以對過江橋隧免費之后的開發模式進行設計，厘清市本級、江北新區等各自分配機制，但這需要更高層級的協調。
此外，雖說江北新區獲批，但原有的浦口區、江北新城、國家高新區以及多個重量級央企等都有各自的“底盤”，之間如何配合還有待進一步磨合。