現代人注重養生，有人精挑細選“怎么吃”，有人卻苦心鉆研“怎么不吃”。有的“辟谷”修行宣稱“一年半載不吃不喝”，只到深山中吸收天地靈氣就能使皮膚排毒，還能通過絕食使癌癥患者的癌細胞處于“饑餓”狀態。這樣虛無縹緲的保證，究竟真的靠譜么？
辟谷養生，由道教而生
辟谷是古人一直流傳下的一種養生術，起于先秦 ，大約與“行氣術”同時。集秦漢前禮儀論著的《大戴禮記·易本命》說：“食肉者勇敢而悍，食谷者智慧而巧，食氣者神明而壽，不食者不死而神。”是為辟谷術最早的理論根據。辟谷是道家修煉的一種方法，而今辟谷是用來減肥、養生、療疾等作用。原理道家一方面認為：人食五谷雜糧，在腸中積結成糞產生穢氣；另一方面以《莊子·逍遙游》描述了"不食五谷，吸風飲露"的仙人行徑，企求達到不死的目的。現隨著辟谷成熱門的興起，辟谷理解也是仁者見仁，智者見智。
辟谷不是絕對的絕食療法
專家指出，醫學上有“禁食療法”，但這是在醫療監測下且建立在一定條件之上、經得起科學檢驗的短期“禁食”，而一些宣稱“一年半載不吃不喝”、“餓死癌細胞”等極端的“辟谷”療法，是沒有科學依據的。
古人的辟谷術在限制飲食的同時需服用少量生藥。《北齊書》中記載一個隱居于瑯玡山的修行者，練辟谷之術，服用松子、白術、茯苓等生藥，以求長生不老。《舊唐書》記載一個叫王遠知的人，修習吐納導引之術，服食靈芝和白術等，活到百歲以上，且頭發烏黑、步履輕捷。在歷代方書中載有不少配合辟谷術的中藥方劑，如神仙辟谷方、辟谷登仙方等。主要藥物有黃精、玉竹、芝麻、天冬、大棗、黑豆、靈芝、松子、白術、桑椹、胡桃、蜂蜜、麥冬等，有的方劑中還有朱砂、雄黃、云母等礦物藥或其再制品，上述藥物大致可分為兩類，一類含有豐富的蛋白質、糖、脂肪；一類則含無機物，甚至含有一定的毒性物質，如朱砂中含汞、雄黃中含砷(砒)。