公牛的五連勝1月10日被老鷹終結，霍伊博格和他的團隊成員在更衣室表情凝重，“因為他們以為球隊的連勝能夠更長一些。”ESPN評論說，“但顯然，他們在防守端出了問題。”公牛輸球其實不冤，對手老鷹不僅實力不弱，而且6人得分上雙，打得公牛顧此失彼。

　　這場強強對話，折射的正是東部的現狀——看看排名就會明白，除了擁有“三巨頭”的騎士高居榜首，從排名第二的公牛到排名第九的魔術，贏球場次的差距非常小，也就是說，東部大部分球隊的實力都很接近，誰贏誰都正常。

　　這還是人們印象中的東部嗎？在過去幾個賽季，東部的整體戰績可謂慘不忍睹。以2014～2015賽季為例，常規賽排在第六的雄鹿，戰績為41勝41負，也就是說，緊隨其后的凱爾特人和籃網，其常規賽勝率均不足50%。再看看西部，鵜鶘和雷霆為最后一個季后賽名額殺得昏天黑地，搭上末班車的鵜鶘，最終戰績為45勝37負，勝率達到54.9%。而如果按照聯盟整個勝率排名的話，排名西部第十一的爵士的戰績，正好和東部的凱爾特人和籃網相同。

　　而本賽季，東部進步明顯，目前排名第九的魔術，勝率超過了5成，究其原因，恐怕與集體籃球相關。

　　最近一段時間，美國媒體在熱議一個話題：誰是聯盟第一得分后衛？是哈登、克雷·湯普森，還是吉米·巴特勒？——相比于前兩位的聲名赫赫，選秀順位排在第30位的巴特勒，只能算是個草根球星。

　　當人們把這個問題拋給巴特勒時，這位公牛隊的核心卻表示對此并不關心。“跟你說實話，我只是想上場打球，我的隊友總是能在很好的位置上找到我，我和這些非常優秀的傳球手在一起打球，他們也都是非常優秀的得分手，因此，我的工作真的很輕松。”巴特勒說。

　　巴特勒的淡定，得益于主教練的執教理念，“公牛新賽季的主帥，是來自愛荷華大學的年輕主帥霍伊博格，這位曾在公牛效力過的教練，和近乎偏執地把重心放在防守端的錫伯杜不同，他的執教理念是建立在團隊籃球的基礎上，給球員足夠的進攻自由。”美國媒體說。

　　其實，老鷹隊應該是東部最講究團隊合作的球隊。上賽季，他們有4人入選全明星陣容，就是因為其流暢的整體配合。本賽季，他們以場均25.5次的助攻，高居聯盟30支球隊中的第三位，是東部球隊中最高的。蒂格、霍福德、米爾薩普和施勞德，每場比賽都能送出3次以上的助攻，特別是米爾薩普，這位大前鋒就像勇士隊的德拉蒙德·格林一樣，不僅能得分、防守，還可以助攻。

　　“過去10年，大前鋒這個位置處于不斷變化中：那些有投籃能力的球員，從單純的守護禁區、拿下籃板球，演變成具備3分球威脅的空間型四號位，再進化成如今的進攻組織者。”美國媒體評論說。米爾薩普場均3.4次助攻，在大前鋒位置排第三，他的助攻失誤比為1.51，同樣在大前鋒位置位列第三——前兩位分別是德拉蒙德·格林和格里芬。

　　縱觀整個東部，除了騎士依賴于“三巨頭”的個人能力，其他球隊似乎都在走和老鷹、公牛相似的道路，因為他們深知，沒有詹姆斯、樂福、歐文這樣的超級明星，球隊想要在東部立足，必須依靠整體。

　　猛龍的頭牌是洛瑞和德羅贊，論實力，他們算是一線球星，周圍云集了斯科拉、瓦蘭丘納斯、約瑟夫等一幫國際球員，國際球員本身就善于打團隊籃球，猛龍的整體實力因此不容小覷。步行者去年夏天大部分主力離去，留隊的保羅·喬治自然是當家球星，場均貢獻24.3分，但步行者目前卻高居東部第六，重要原因是，除喬治外，球隊還有4人場均得分上雙。再看看凱爾特人，他們的陣容只能算是由一些合格的NBA球員組成的，但目前卻能排名第八，他們的場均助攻數，竟然高居聯盟第五。

　　當然，最終誰能笑到最后，現在還很難說。雖然團隊籃球盛行，讓東部整體的競爭性得到提升，但團隊籃球想改變超級明星決定比賽的NBA規則，并不是件容易的事，在上賽季，外界曾對老鷹寄予厚望，但東部決賽，他們還是被騎士以4∶0擊潰。