航母是國之利器。多數國家認為，沒有什么比在公海上航行的航母，更能展現一個國家的實力了。眼下，“航母熱”不斷升溫，著眼未來，航母發展有以下四大趨勢：
趨勢1 無人戰機上艦無人戰機大大增加了航母的打擊能力和距離。無人戰機將改變未來海空作戰模式，并對世界軍事戰略格局產生深遠影響。美國海軍在加速研制、試驗和部署艦載無人作戰空中系統，無人戰機在艦載飛機中所占比重將持續上升。
趨勢2 艦載飛機隱身化F-35C、F-35B等按隱身要求研制的飛機，將成為21世紀艦載飛機的主流。F-35是史上第一種量產服役的隱身艦載機，標志著美國海軍航空兵進入隱身時代。“福特”級航母搭載F-35C后，在高強度作戰中，可在5-7個晝夜內每天出動220架次；在中等強度作戰中，可在30個晝夜內每天出動180架次，打擊1500個目標。
趨勢3 電磁彈射航母執行任務的多樣性是通過種類型號眾多的艦載機實現的。保證艦載機出動頻率和架次，是提高航母戰斗性能的關鍵，這對起飛彈射器提出了較高要求。電磁彈射器推力輸出可以精確控制，能交替彈射幾噸到幾十噸的無人機或有人機。
趨勢4 新概念武器航母是高價值武器平臺，而變軌及分導式反艦彈道導彈和超高聲速反艦巡航導彈給航母帶來極大威脅，除依賴編隊艦艇和艦載機外，航母本艦反導能力必須更強，這只有通過新概念武器才能實現，如電磁軌道炮、激光武器、高能射線武器等。電磁軌道炮射速達2.5公里/秒的炮彈可摧毀340公里遠的來襲目標，防御半徑大大超過現有近防系統。