美國空軍26日發布了新型戰略轟炸機外形圖片，并命名它為B-21型（下圖）。每架的價格將為5.1億美元。美國空軍將用它替代超期服役的B-52（上圖）和B-1。
首次亮相
從圖片上看，B-21轟炸機采用飛翼造型，全身黑色涂裝，酷似現役B-2型隱身戰略轟炸機。
與B-2一樣，B-21也將由美國諾斯羅普-格魯曼公司研制。B-21項目先前的名稱是“遠程打擊轟炸機”，美國空軍要求它能從美國本土起飛，在數小時內打擊全球任何一個地方的目標。取名為B-21，體現它是美國進入21世紀后研制的首款轟炸機。空軍將在軍中征集B-21的綽號，預計今年秋季選定并公布。
美國空軍去年10月宣布諾-格公司中標時，空軍部長德博拉·詹姆斯說，這型飛機將賦予空軍應對“未來高級威脅”的能力；國防部長阿什頓·卡特稱，它是美軍“為今后50年所作戰略投資”。
新型轟炸機先前一直籠罩在神秘氣氛中，詹姆斯26日在空軍協會的年度空戰論壇上首次公布它的外形。但是，軍方對B-21的其他細節仍守口如瓶。
美國空軍現役戰略轟炸機共有3個型號，即B-52、B-1和B-2。其中B-52服役已經超過半個世紀，B-1預計本世紀40年代退役。美軍打算采購最多100架B-21，替換B-52和B-1。首架B-21預計2020年至2030年期間試飛。
經費“黑洞”？
空軍預計，如果采購100架B-21，每架的價格將為5.1億美元。一些分析師預計，這一項目總耗資將達800億美元。《金融時報》認為，如果算上研發成本、全壽命維護、各種不可預料的變數和升級改裝，再考慮到五角大樓的項目通常預算超支，B-21項目的總投入將可能超過1000億美元。