12月31日，伊利集團董事長潘剛在面向全體員工及產業鏈合作伙伴的年會上，再一次明確了伊利全新的戰略目標——“伊利股份要在2020年進入全球乳業5強，實現從百億級企業向千億級企業的跨越。”同時，他還在此次以“創新發展，進軍全球5強”的主題演講中，首次提出了實現這一戰略目標的路線圖和時間表。如此自信地提出目標并公之于眾，顯示了伊利股份的強大實力，而其背后是伊利股份根植企業基因中創新意識。
據了解，伊利股份的快速增長來自伊利超強的創新意識，無論是科研、檢測、產品開發，還是外觀設計，伊利都投入了很大精力。截至2014年11月底，伊利股份授權專利數量總計1693件，其中外觀專利939件，實用新型專利392件，發明授權362件，其中發明專利的授權率繼續以絕對優勢穩居國內乳品行業首位，為我國乳品行業成長壯大起到積極引領作用。
為了更好地實現企業創新，2014年3月，伊利股份在行業內開創了“反式創新”發展模式，即利用全球的先進技術和科研能力進行創新，然后再把創新成果回流到國內的創新模式。2014年8月，伊利股份與瑞士SGS、勞氏和天祥集團達成戰略合作，升級伊利股份全球質量安全管理保障體系，進一步提升伊利股份食品質量安全風險控制的能力。11月12日，伊利股份與美國最大牛奶公司DFA聯手在美國堪薩斯州建設全球樣板工廠。11月21日，在新西蘭投資建設伊利大洋洲生產基地，該項目涵蓋包裝、生產、深加工、科研等領域。這些國際化的動作為伊利股份的反式創新提供了豐富的資源和雄厚的實力。