法律人士表示，按照現行招標投標法，在我國境內全部或部分使用國有資金投資或國家融資的項目必須進行招標。但近年來，中鐵快運、5100公司從未公開任何招標程序。2013年，深圳一位律師申請公開5100礦泉水采購信息，卻被以“不屬政府信息”未被受理。
——鐵路部門的“大客戶”采購價，卻比部分網絡渠道的零售價還高。據西藏5100公司北京管理平臺大客戶部銷售人員介紹，該公司的330毫升裝礦泉水有兩種規格：一種是白色瓶蓋的“鐵路專供版”，還有一種是藍色瓶蓋的普通零售版。
以2013年為例，根據上市公司公告，中鐵快運“買水”就花了3.23億元。按每年5萬噸、約合1.5億瓶計算，采購價約每瓶2.15元。但目前在淘寶等電商網站，白瓶蓋的“鐵路專供水”最低售價為2元一瓶，還不乏“買2箱送1箱”優惠。記者隨機從上海、江蘇等地賣家購買多個樣品后，經向曾經銷5100礦泉水的代理商核實，均系正品。
——盡管屬“營銷手段”，花巨款買水依然要所有乘客分擔成本。僅從5100公司披露的財報數據來看，從2008年首次采購至今，中鐵快運累計已投入15.92億元“買水”。李紅昌認為，即使贈飲成本不包含在票價內，每年數億元的采購開支，還是會計入國家鐵路的運營成本，最終由國企、乘客埋單。