育英學校孩子走上街頭，慶祝中國新年。
雷輝志
眼下，美國各大學學習中文的人數猛增，一些中學也設立了中文課程，有的小學甚至推出了“沉浸式中文教學法”，即講課時老師只講中文，讓學生沉浸在中文里，以期獲得耳濡目染的效果。
什么是“沉浸式中文教學”
任何語言學習者都知道，一個有效的學習方法就是：除了講當地的語言，別無選擇。
在美國，很早以前就設立了德語、法語、日語、西班牙語以及其他幾種語言的“沉浸式教學課程”。
布魯克林的科學、語言與藝術學校，是一所為學齡前兒童至三年級學生提供法語和“沉浸式中文教學”的學校，學校每周不少于兩節普通話課程，還可為高水平的學生提供更多課程時間。
普通話沉浸式學習家長委員會于2007年在舊金山成立，它提供了一份便利的兒童夏令營項目綱要。
許多項目在北京舉行，例如由“中國留學”、“活學活用學語言”、“常青藤學校”等項目提供的課程。
在中國太湖舉辦的國際領袖訓練營是一個新的夏令營選擇, 由總部設在賓夕法尼亞州的Kweebec營地組織舉辦。這個夏令營最多接收50個學員,學員年齡在10至13歲之間。該夏令營將把武術、烹飪和書法等文化活動融入到漢語課堂教學中。
“一些家長可能認為把他們的孩子送到中國是一種很瘋狂的行為”。Kweebec營地副主任馬特·羅森菲爾德說，“也有些家長說這正是他們一直在尋找的一種體驗。我們的目標是讓孩子學習300-400個漢字，回家以后不再難于開口說漢語。”
看好中文前景自辦學校
華盛頓育英公立特許學校，是華府地區的第一所中文沉浸式學校。創始人瑪麗·薛芙納女士出身于美國中產階級家庭，獲得喬治華盛頓大學工商管理碩士學位之后，她先在私營企業中從事過多年管理，然后轉入教育行業。經過多年任中小學校長的磨練，她從2007年開始創辦華盛頓育英公立特許學校。
薛芙納曾在臺灣學習過兩年中文。她堅信，隨著中國快速發展，中文將成為全球性語言。在小女兒即將入學，她卻找不到理想的中文小學時，一種自家辦學的意念油然而生，育英小學由此誕生。
在美國各州，特許學校的申請程序復雜而冗長，申請人要提供詳細且經過論證的意向書，包括財政預算、辦學目標、教學大綱以及校董事會委員的名單和委員的簡歷。經過幾輪篩選、評估、面試、投票及州教委批準，直至簽字，合同生效。2008年9月，華盛頓育英公立特許學校終于正式成立。
學校誕生之后，生存下去是一個更加艱巨的難題。特許學校既沒有公立學校的政府固定撥款，又沒有私立學校的家長付款，一切經濟來源都是社會捐款。為此，薛芙納絞盡了腦汁，到處籌錢，終日埋頭在育英學校的財政申請、估算和周轉中。
傳播中國文化不遺余力
為籌集資金，薛芙納還不辭辛苦地四處打廣告、作宣傳，讓華盛頓的居民更加了解育英學校的辦學宗旨。
2011年9月，全校師生如愿以償地遷入了新校舍，從此，“育英”正式有了自己的“家”。
薛芙納非常崇拜和傾心中國文化，每年的春節，她一定在家舉辦“餃子會”，款待所有的教師以及他們的家人。眾人聚集在薛芙納家的廚房里忙活著，談笑風生，論古道今，熱鬧非常。同時，全校的孩子們還要舉辦舞獅耍龍，鑼鼓喧天，龍獅飛舞。其中一幕是，獅子吃了白菜葉，再反吐出來，據說菜葉吐到人身上，那人來年便會好運連連。
育英學校第一年的舞獅會上，獅子在精疲力盡之時，突然臥地喘息，而此時只學了幾個月中文的美國孩子，竟然用中文對著獅子齊聲大叫：“站起來！站起來！”簡簡單單的三個字，在薛芙納的耳中卻化成了一曲辦校成功的旋律。
每年春節，中國城的游行慶典是華府地區的華人最歡欣的時刻。在“育英”的醒目招牌之下，薛芙納引領著一隊歡聲笑語的孩子們，緩步而行。如今，華盛頓育英公立特許學校，已經成為華府的一所家喻戶曉的中文學校。
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投資 羅杰斯讓孩子學普通話
著名投資家吉姆·羅杰斯之所以聞名遐邇，全要仰仗其一大特征，那就是他總能捷足先登發現主題。
因此，當這位量子基金的聯合創始人做了父親時，他自然想到如何能最大程度上讓女兒們具有優勢。
他的答案就是:讓她們學習中文普通話。
“我花費大量的時間、金錢和精力來確保我的孩子會說普通話。”羅杰斯并沒有雇傭一位講普通話的保姆或者讓女兒們每周參加一到兩次的語言課程,而是收拾好行李，舉家跨越重洋搬到了新加坡。
“我的大女兒已經連續兩年贏得了美國普通話比賽的獎項，”羅杰斯說，“她的妹妹更棒。”
當然，并不是每個父母都愿意做這樣重大的生活改變。但不可否認的是，越來越多的美國人，都熱衷于讓自己的孩子學習漢語——這個世界上擁有最多人口且是世界第二大經濟體的國家的語言。
從學校普通話強化教育，到海外沉浸式課程，再到私人家教，幼兒到青少年階段的每一個孩子在中文學習方面的選擇似乎與日俱增。
“基于對在華盛頓、紐約和洛杉磯父母的調查，我們發現大家對學習普通話感興趣的比例是100%,”美中商務委員會發言人馬克·羅斯笑談道。