中新網北京7月20日電 (記者 張素)中國電子科技集團公司20日宣布，500米口徑球面射電望遠鏡(FAST)工程的重要設備——反射面單元面板下線。第一批單元總數量1000個面板已正式發運貴州黔南自治州平塘縣大窩凼洼地，預計22日進行現場拼裝。

　　反射面單元是主動反射面系統的重要組成部分，單元總數量為4450個，單元種類近400種，總面積約25萬平方米，構件數量上百萬件。

　　天文專家介紹，FAST是世界上正在建造及計劃中的建造的口徑最大、最具威力的單天線射電望遠鏡，擁有30個足球場大的接收面積。與號稱“地面最大的機器”的德國波恩100米望遠鏡相比，靈敏度提高約10倍。FAST建成后將成為世界第一大單口徑射電天文望遠鏡，將在未來20—30年保持世界一流地位。

　　反射面面板是決定FAST探測威力和探測精度的核心要素。總面積達25萬平方米的反射面看起來像一口超級“大鍋”，6個支撐塔高高豎起，網格逐漸爬滿了“鍋”底，向上延伸“咬住”環梁，反射面面板一圈一圈鋪滿索網的空隙，織完巨網。

　　面板單元技術負責人、中國電科54所天伺部副主任鄭元鵬介紹，這口500米口徑的大“鍋”是口名副其實的“變形金鍋”，要實現其功能要求，難度非常大。比如，面板中反射面單元為三角形，反射面單元在球面上所處的位置不同，其幾何尺寸、傾斜角度、支承點位置、荷載大小和方向等都不相同，4450個邊長在10.2米至12.4之間的反射面單元種類就近400種，而一個發射面單元又由100個“形態各異”的更小的單元拼接而成。

　　鄭元鵬說，將根據索網節點坐標數據以及單元的安裝尺寸要求，采用參數化設計方法，準確高效地給出每種單元的尺寸數據，構件數量達上百萬件的單塊子單元的表面精度最終能夠控制在1毫米以上。正因為如此，4450個反射面每一個都可以進行對焦，靈敏度可達Arecibo望遠鏡的2倍，巡天速度是它的10倍。

　　中國電科產業部主任楊定江告訴記者，中國射電望遠鏡的一個目標是探測外星人，但這不是主要科學目標。其主要目標不是在短期內實現經濟效益，而是要探測宇宙中的遙遠信號和物質。FAST的設計技術方案除了在觀測中性氫線及其他厘米波段譜線，開展從宇宙起源到星際物質結構的探討、對暗弱脈沖星及其他暗弱射電源的搜索、高效率開展對地外理性生命的搜索等6個方面實現科學和技術的重大突破外，還將作為一個多學科基礎研究平臺，有能力將中性氫觀測延伸至宇宙邊緣，觀測暗物質和暗能量，尋找第一代天體。“FAST有能力將深空通訊延伸至太陽系外緣行星，將衛星數據接收能力提高100倍。”他說。(完)