湯姆·梅森是位凝聚態物理學家，成為美國橡樹嶺國家實驗室主任后，他頻繁參觀各國已建和在建的實驗室。
在接受《中國科學報》記者采訪時，梅森回憶了他在各大實驗室的經歷。一路走來，最終還是橡樹嶺國家實驗室最讓他“感到興奮”。
這個坐落在田納西州東部的實驗室，不僅承載著美國的國家需求，也成全了科學家的好奇心。如今，怎樣讓好奇心出發的科學研究與國家需求相融合，成為未來中國國家實驗室建設需要解決的一個問題。
美國：來自橡樹嶺的經驗
“它涉及的研究范圍相當廣泛，從基礎研究到應用研究，我們會及時響應國家需求和科研任務的變化。”梅森說。
1943年，為了趕在德國之前造出原子彈，美國啟動了“曼哈頓計劃”，并在橡樹嶺這片不毛之地上建立了克林頓實驗室。這個實驗室正是橡樹嶺國家實驗室的前身。
如今，橡樹嶺國家實驗室已經成為美國能源部所屬最大的科學和能源研究實驗室，主要從事8個方面的研究，包括中子科學、生物系統、能源、先進材料、國家安全、高性能計算、納米技術及核物理、化學科學等。其使命是攻克美國當下面臨的最嚴峻的科學難題，并開發新技術，為人類創造更美好的生活，并保護人類。
“廣泛的研究課題，意味著科學家自己的很多研究興趣都可以推動實驗儀器設備的發展和使用。”梅森說。
不過，這些課題基本都是競爭性的，“而且需要提交同行評議。”梅森告訴記者。
他表示，在大型裝置方面，橡樹嶺國家實驗室需要參與競爭，以確保基礎設施運作建設經費的穩定性。“我們在使用經費方面的表現也會被審查。”梅森說。
“個人的研究項目也多是競爭性的。”梅森告訴記者，“我們在預算中也會有一些可自由支配的（非競爭性的）資金，這部分資金被稱為‘實驗室導向的研發’，用于探索科學家的一些新想法。”
中國：管理體系尚不清晰
和梅森一樣，丁洪也是凝聚態物理學家，同時，他還是北京凝聚態物理國家實驗室（籌）的首席科學家。對國家實驗室的建設和發展，他從未停止思考。
在美國做博士后和任教授期間，丁洪與國際上多個國家實驗室有過合作，正因如此，丁洪深刻體會到國家實驗室對科研工作的支撐作用有多大。
在他看來，隨著時代發展，國家對國家實驗室有了新的認識。黨的十八屆五中全會提出，“在重大創新領域組建一批國家實驗室”和“布局一批體量更大、學科交叉融合、綜合集成的國家實驗室”，給國家實驗室賦予了新的內涵。
10年前，我國科技部提出了國家實驗室的概念。“最早國家實驗室的思路比較簡單，認為小的重點實驗室太分散了，要集中起來做大。”中國科學院院士李燦告訴《中國科學報》記者。
“如今‘國家實驗室’是一個跨學科的綜合性實驗室的概念，應該定位在大領域，這也是這些年來我國一直在探索的模式。”丁洪介紹，例如，以大科學裝置和交叉研究平臺為依托的綜合性國家實驗室，能夠長期推動國家戰略領域的發展，很好地連接大學和企業，并有力促進當地經濟發展。
今年4月25日，科技部明確提出，在“十三五”期間將組建一批國家實驗室。
在李燦看來，如今的國家實驗室建設應該順勢推動我國科技體制深化改革。“國家實驗室建設不是孤立事件，它涉及到各部門，影響到國家科技成果考評體制，影響到科技經費的使用和分配，影響到科學研究組織等等，牽涉面很廣。”李燦說。
但是，對于建設國家實驗室的思路，大家仍在討論之中。“目前沒有明確的思路，沒有清晰的輪廓，是在摸著石頭過河。”李燦說。
國家實驗室管理的體制機制尚不明確。“比如人才使用、成果鑒定、國家經費調撥管理，都需要一些新的深化體制改革的東西出來。這個體制改革不僅限于國家實驗室，包括大學、科研院所的一般實驗室也面臨科技體制的創新。”李燦說。
未來：尋找符合國情的辦法
2008年丁洪回國后，便一直參與中科院相關方面的規劃工作，并對如何建設綜合科學中心以及國家實驗室的課題，進行了長達7年的調研。
在丁洪看來，國家實驗室的定位是關鍵。“國家實驗室的定位是周期長、風險高、大學和企業不易覆蓋的研究領域。”丁洪告訴記者，國家的有些戰略需求，需要長時間的積累和穩定的支持。
“大學科研以教授的科研興趣為導向，有利于學科的發展和學生的培養。而國家實驗室則主要是國家導向和目標的體現，有利于重大任務的長期積累和持續發展。”丁洪表示，進入國家實驗室的團隊，對國家實驗室的設置和目標都應當有清晰的認識，并且具有為國家戰略目標服務的意愿，自然也能將自己的科研興趣與國家科研目標保持一致。
對此，梅森表示認同，“對于國家實驗室來說，最重要的就是要專注于已經明確的使命，規劃好何時完成、何時合作，并承擔一些產業和大學難以完成的重大課題。”梅森說。
在李燦看來，了解國家戰略需求更重要，“否則，實驗室不知道做什么，目標不明確，任務不清楚，那建國家實驗室的必要性就不大了”。
丁洪表示，我們需要做的是，通過制度建設的探索，形成一套符合國情的國家實驗室建設和管理方法，讓科學家的好奇心與國家需求在中國的國情下融合起來。（記者 倪思潔 王佳雯）
來源：中國科學報