原標題：“新視野號”探測器掠過冥王星 耗資7億美元(圖)

　　美國宇航局發布了迄今最為清晰的冥王星照片。（圖片來源：美國宇航局）

　　據外媒報道，當地時間14日，經過50億公里的飛行、九年半的太空穿梭，美國宇航局“新視野號”探測器掠過冥王星，前所未有的近距離實拍冥王星畫面，揭露太陽系中這個未曾被探索過的疆域。

　　據報道，體積如小型三角鋼琴般大小的“新視野號”探測器在美國東部時間14日早上7時49分距離冥王星(pluto)最近。預計屆時“新視野號”將在距冥王星12500公里的位置上掠過，其任務是為冥王星拍照以及收集數據。

　　“新視野號”項目首席科學家斯特恩指出，該探測器有一萬分之一的概率，會因撞上冥王星周邊的碎石殘骸而功敗垂成?！靶乱曇疤枴庇営诿绹鴸|部時間下午4時20向地球發送信號報平安，但要近5小時后，科學家才會收到，因此在“新視野號”與冥王星近距離接觸后大約13小時，美國宇航局才會宣布“新視野號”是否安然度過此次的高速邂逅。

　　報道稱，“新視野號”的飛行時速近5萬公里，是迄今速度最快的宇宙飛船。它攜帶的七臺儀器將在飛越冥王星時開足馬力工作，拼湊出冥王星及其衛星的完整面貌。

　　冥王星原為太陽系九大行星之一，但于2006年除名，被降級為“矮行星”。

　　項目耗資7億美元

　　報道指出，參與耗資7億美元 “新視野號”項目的科學家，希望這回能好好看看冥王星及其衛星冥衛一(也稱“卡戎”，Charon)，并了解它們的表面和化學成分。他們還計劃測量冥王星充滿氮氣的氣溫和氣壓。據估算，冥王星上的氣溫可跌至大約零下240攝氏度。

　　斯特恩表示，“新視野號”收集的數據足以讓科學家重寫有關這個神秘星體的教科書。

　　根據 “新視野號”先前傳回的冥王星照片，科學家發現冥王星上有個巨大的心形亮點，其附近還有一條“鯨”形陰影?？茖W家期望未來幾天能收到清晰度更強的照片。

　　此外，通過“新視野號”，科學家已證實冥王星上存在著極地冰冠，并有氮氣從冥王星大氣層散逸。斯特恩指出，這個矮行星看起來比先前所知的稍微來得大，其半徑約為1185公里。一旦“新視野號”的近距離接觸取得精確的測量數據，長達數十年的冥王星體積爭議有望就此了結。

　　美國宇航局科學項目副局長格倫斯菲爾德指出，冥王星探索之旅受到公眾矚目，因為這與探知地球起源以及地球以外是否有生命存在息息相關。

　　他說：“冥王星系統是太陽系形成之初的殘留化石……它將開啟新的探索領域。”